Daniel 3

A estátua de ouro (2 Mac 7; Is 43,2)

^{1 *}O rei Nabucodonosor fez uma estátua de ouro, com a altura de sessenta côvados e com seis de largura, que levantou na planície de Dura, na província da Babilónia. ^{2 *}E depois mandou convidar os sátrapas, os prefeitos, os governadores, os conselheiros, os tesoureiros, os legistas, os juízes e todas as autoridades das províncias, para vir à inauguração da estátua, que o rei Nabucodonosor tinha erigido. ³ Assim, pois, juntaram-se os sátrapas, os prefeitos, os governadores, conselheiros, tesoureiros, legistas, juízes e todas as autoridades das províncias, para a inauguração da estátua levantada pelo rei e, diante dela, todos permaneceram de pé.
^{4 *}Por meio de um arauto foi feita, então, a proclamação seguinte: «Povos, nações, gente de todas as línguas, eis o que se traz ao vosso conhecimento: ^{5 *}No momento em que ouvirdes o som da trombeta, da flauta, da cítara, da lira, da harpa, do saltério e de toda a qualidade de instrumentos de música, prostrar-vos-eis em adoração diante da estátua de ouro, que o rei Nabucodonosor levantou. ^{6 *}Todo aquele que não se prostrar e não adorar será imediatamente lançado na fornalha incandescente.»
⁷ Logo que ouviram o som da trombeta, da flauta, da cítara, da lira, da harpa, e de toda a espécie de instrumentos de música, todos os povos, nações e populações de todas as línguas prostraram-se em adoração diante da estátua de ouro, erigida pelo rei Nabucodonosor.

Condenação dos amigos de Daniel

^{8 *}Neste mesmo instante, certos caldeus aproximaram-se e denunciaram os judeus. ⁹ Dirigindo-se ao rei Nabucodonosor disseram: ¹⁰ «Tu mesmo, ó rei, publicaste o decreto de que todo o homem que ouvisse o som da trombeta, da flauta, da cítara, da lira, da harpa, do saltério e de toda a espécie de instrumento musical teria de se prostrar em adoração diante da estátua de ouro, ¹¹ e que qualquer que a isso se negasse seria lançado na fornalha incandescente. ¹² Pois bem, há aí alguns judeus a quem confiaste a administração da província da Babilónia, Chadrac, Mechac e Abed-Nego que não respeitaram o teu decreto. Não prestam culto aos teus deuses e não adoram a estátua que tu levantaste.»
¹³ Nabucodonosor, irritado e furioso, mandou comparecer Chadrac, Mechac e Abed-Nego, os quais foram imediatamente levados à presença do rei. ¹⁴ Disse-lhes Nabucodonosor: «Chadrac, Mechac e Abed-Nego, é verdade que rejeitais o culto aos meus deuses e a adoração à estátua de ouro erigida por mim? ¹⁵ Pois bem! Estais dispostos, no momento em que ouvirdes o som da trombeta, da flauta, da cítara, da lira, da harpa, do saltério e de qualquer outro instrumento musical, a prostrar-vos em adoração diante da estátua que eu fiz? Se não o fizerdes, sereis logo lançados dentro da fornalha ardente. E qual o deus que poderá libertar-vos da minha mão?»
¹⁶ Chadrac, Mechac e Abed-Nego responderam ao rei Nabucodonosor: «Não vale a pena responder-te a propósito disto. ^{17 *}Se isso assim é, o Deus que nós servimos pode livrar-nos da fornalha incandescente, e até mesmo, ó rei, da tua mão. ¹⁸ E ainda que o não faça, fica sabendo, ó rei, que não prestamos culto aos teus deuses e que não adoramos a estátua de ouro que tu levantaste.»
¹⁹ Então explodiu a fúria de Nabucodonosor contra Chadrac, Mechac e Abed-Nego; a expressão do seu rosto mudou e levantou a voz para mandar que se aquecesse a fornalha sete vezes mais que de costume. ²⁰ Em seguida, ordenou aos soldados mais vigorosos do seu exército que amarrassem Chadrac, Mechac e Abed-Nego, a fim de os lançar na fornalha incandescente.
²¹ Então, estes homens com as suas túnicas, com as suas roupas, mantos e demais vestuário, foram ligados e atirados à fornalha ardente. ²² Mas os homens que, por ordem premente do rei, tinham aquecido extraordinariamente a fornalha e para ali tinham atirado Chadrac, Mechac e Abed-Nego foram mortos pelas chamas, ²³ ao mesmo tempo que eram precipitados na fornalha os três jovens ligados.

Cântico de Azarias (Esd 9,5-15; Ne 9,6-37; Br 1,15-3,8)

²⁴ Então, passeavam no meio das chamas,
louvando a Deus e bendizendo o Senhor.
²⁵ Azarias, de pé no meio das chamas, fez esta prece:
^{26 *}«Bendito e louvado sejas, Senhor,
Deus dos nossos pais!
Que o teu nome seja glorificado pelos séculos!
²⁷ És justo em toda a tua conduta para connosco;
as tuas obras são rectas,
os teus caminhos rectos
e os teus juízos equitativos.
²⁸ Fizeste um juízo equitativo em tudo o que nos infligiste
e em tudo o que infligiste à cidade santa de nossos pais, Jerusalém;
é por efeito dum juízo equitativo
que nos infligiste tudo isto,
por causa dos nossos pecados.
²⁹ Pecámos, prevaricámos, afastámo-nos de ti;
em tudo temos procedido mal;
e não observámos os teus mandamentos.
^{30 *}Não os temos posto em prática,
não temos observado as leis que nos deste
e que eram para nossa felicidade.
³¹ Em todos os males que mandaste sobre nós,
em tudo o que nos infligiste,
foi uma sentença justa que aplicaste.
³² Entregaste-nos nas mãos de injustos inimigos,
de ímpios encarniçados, sem lei,
e a um rei, o mais iníquo e perverso de toda a terra.
³³ Agora não ousamos mais abrir a boca.
Vergonha e infâmia acabrunham os teus servos
e todos os que te adoram.
³⁴ Pelo teu nome, não nos abandones para sempre,
não anules a aliança.
^{35 *}Não nos retires a tua misericórdia,
em atenção a Abraão, teu amigo,
a Isaac, teu servo,
³⁶ aos quais prometeste
multiplicar a sua descendência como as estrelas do céu,
e como a areia das praias do mar.
³⁷ Senhor, estamos reduzidos a nada diante das nações,
estamos hoje humilhados em face de toda a terra,
por causa dos nossos pecados.
³⁸ Agora não há nem príncipe,
nem profeta, nem chefe,
nem holocausto, nem sacrifício,
nem oblação, nem incenso,
nem um local para te oferecer as primícias
e encontrar misericórdia.
³⁹ Que pela contrição de coração
e humilhação de espírito,
sejamos acolhidos, como se trouxéssemos
holocaustos de carneiros e de touros
e de milhares de cordeiros gordos.
⁴⁰ Que este seja hoje diante de ti o nosso sacrifício;
possa ele reconciliar-nos contigo,
pois não têm que envergonhar-se
aqueles que em ti confiam.
⁴¹ É de todo o coração que agora te seguimos,
te veneramos e procuramos a tua face;
não nos confundas.
⁴² Trata-nos com a tua doçura habitual
e com todas as riquezas da tua misericórdia.
⁴³ Livra-nos pelos teus prodígios
e cobre de glória o teu nome, Senhor.
⁴⁴ Que sejam confundidos os que maltratam os teus servos,
que sintam vergonha, ao verem-se sem poder
e aniquilados na sua força.
^{45 *}Assim, saberão que Tu és o Senhor Deus único,
glorioso em toda a superfície da terra!
⁴⁶ Entretanto, os servos do rei, que os tinham lançado na fornalha, não cessavam de a aquecer com nafta, estopa, pez e lenha seca. ⁴⁷ As chamas, que então subiam a quarenta e nove côvados acima da fornalha, ⁴⁸ desviando-se, queimaram os caldeus que se encontravam junto dela.
⁴⁹ O anjo do Senhor, porém, tinha descido até Azarias e seus companheiros e afastava o fogo da fornalha. ⁵⁰ Transformou o centro da fornalha num lugar onde soprava como que uma brisa matinal: o fogo nem sequer os tocou e não lhes causou qualquer mal nem a menor dor.

Cântico dos três jovens (Sl 136; 148)

⁵¹ Os três jovens, então, não tiveram senão uma só voz para louvar, glorificar e bendizer a Deus, na fornalha, com este cântico:
^{52 *}«Bendito sejas, Senhor, Deus de nossos pais:
- digno de louvor e glória eternamente!
Bendito seja o teu nome santo e glorioso:
- digno de supremo louvor e exaltação eternamente!
⁵³ Bendito sejas no templo da tua santa glória:
- digno de supremo louvor e glória eternamente!
^{54 *}Bendito sejas por penetrares os abismos,
sentado sobre os querubins:
- digno de supremo louvor e exaltação eternamente!
⁵⁵ Bendito sejas no teu trono real:
- digno de supremo louvor e exaltação eternamente!
⁵⁶ Bendito sejas no firmamento dos céus:
- digno de supremo louvor e glória eternamente!
^{57 *}Obras do Senhor, bendizei todas o Senhor:
_ a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁵⁸ Céus, bendizei o Senhor:
_ a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁵⁹ Anjos do Senhor, bendizei o Senhor:
_ a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁶⁰ Águas que estais acima dos céus, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁶¹ Todos os poderes do universo, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁶² Sol e Lua, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁶³ Estrelas dos céus, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁶⁴ Chuva e orvalho, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁶⁵ Todos os ventos, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁶⁶ Fogo e chama, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁶⁷ Frio e calor, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁶⁸ Orvalho e geada, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁶⁹ Frio e gelo, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁷⁰ Gelos e neves, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁷¹ Noites e dias, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁷² Luz e trevas, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁷³ Relâmpagos e nuvens, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁷⁴ Que a terra bendiga o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁷⁵ Montes e colinas, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁷⁶ Tudo o que germina na terra, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁷⁷ Mares e rios, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁷⁸ Fontes, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁷⁹ Monstros marinhos
e tudo o que se move nas águas, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁸⁰ Todas as aves do céu, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁸¹ Todos os animais, selvagens e domésticos, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁸² Vós, seres humanos, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁸³ Que Israel bendiga o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁸⁴ Sacerdotes, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁸⁵ Servos do Senhor, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁸⁶ Espíritos e almas dos justos, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁸⁷ Santos e humildes de coração, bendizei o Senhor:
_ a Ele a glória e o louvor eternamente!
⁸⁸ Hananias, Azarias, Michael, bendizei o Senhor:
- a Ele a glória e o louvor eternamente!
Porque nos libertou da morada das sombras,
nos salvou do poder da morte;
tirou-nos da fornalha incandescente
e arrancou-nos do meio das chamas.
⁸⁹ Glorificai o Senhor, porque é bom,
porque a sua misericórdia é eterna.
⁹⁰ Vós, os piedosos, bendizei o Senhor, Deus dos deuses,
louvai-o, glorificai-o,
porque a sua misericórdia é eterna!»

A conversão do rei

^{91(24) *}Então o rei Nabucodonosor, estupefacto, levantou-se repentinamente, dizendo para os seus conselheiros: «Não foram três homens, atados de pés e mãos, que lançámos ao fogo?»
Responderam eles ao rei: «Com certeza». ^{92(25) *}«Pois bem - replicou o rei - vejo quatro homens soltos, que passeiam no meio do fogo, sem este lhes causar mal; o quarto tem o aspecto de um filho de Deus.»
^{93(26) *}Por isso, Nabucodonosor aproximou-se da abertura da fornalha e gritou: «Chadrac, Mechac, Abed-Nego, servos do Deus Altíssimo, saí e vinde!» Logo Chadrac, Mechac e Abed-Nego saíram do meio do fogo. ⁹⁴⁽²⁷⁾ Os sátrapas, os prefeitos, os governadores e os conselheiros do rei, reunidos em volta, verificaram que o fogo não tinha tido qualquer efeito sobre o corpo daqueles homens, que nem um cabelo das suas cabeças tinha sido chamuscado, que as vestes deles estavam intactas e que nem mesmo traziam indício de cheiro a fogo. ⁹⁵⁽²⁸⁾ Nabucodonosor, tomando a palavra, disse:
«Bendito seja o Deus de Chadrac, de Mechac e de Abed-Nego! Ele enviou o seu anjo para libertar os seus servos que, confiando nele, expuseram a vida, transgredindo as ordens do rei, antes que prostrarem-se em adoração diante de um outro deus que não fosse o Deus deles.
⁹⁶⁽²⁹⁾ Estabeleço, pois, esta ordem: 'Em qualquer povo, nação ou língua, todo aquele que disser alguma coisa de mal contra o Deus de Chadrac, de Mechac e de Abed-Nego, será feito em pedaços e a sua casa reduzida a um montão de imundícies, porque não há outro Deus capaz de realizar uma tal libertação'.»
⁹⁷⁽³⁰⁾ Depois, o rei melhorou ainda a situação de Chadrac, de Mechac e de Abed-Nego, na província da Babilónia.

Novo sonho do rei: a árvore frondosa (Ez 31)

⁹⁸⁽³¹⁾ «O rei Nabucodonosor a todos os povos, nações e gentes de todas as línguas que habitam a terra: paz e prosperidade! ⁹⁹⁽³²⁾ Pareceu-me bom dar-vos a conhecer os milagres e prodígios que o Deus Altíssimo operou em meu favor.
^100(33) Oh! como os seus milagres são grandes
e os seus prodígios formidáveis!
O reino dele é um reino eterno!
O seu império vai de geração em geração.»