Perscrutados pelos homens, contemplados por Deus

A oração da manhã de todo o israelita piedoso começa com as palavras: «Recorda, Israel!...»

Israel é um povo que não esquece. Recorda o que os seus pais sofreram no Egipto: foram espancados, humilhados, submetidos a duros trabalhos; depois o Senhor libertou-os atingindo os opressores com duros castigos.

Este artigo fundamental do Credo israelita poderia parecer um convite a detestar para sempre os Egípcios.

Pelo contrário, quer na Bíblia quer na tradição judaica, os Egípcios nunca são odiados e amaldiçoados.

Nem todos partilharam sempre estes sentimentos nobres. Muita gente se perguntou por que razão o Senhor não os aniquilou. Por que é que não os atingiu com pragas ainda mais duras? Porquê tanta moderação para com eles?

A leitura refere a resposta que um israelita piedoso, que viveu em Alexandria do Egipto poucos anos antes de Cristo, dá a esta interrogação. Àqueles que consideram excessiva, injustificada a paciência do Senhor, ele procura dar a entender os motivos do seu comportamento.

Lembra antes de mais que Deus tem olhos diferentes dos nossos.

Contemplando o céu estrelado e os astros no firmamento, o homem fica admirado perante a imensidade da criação. Deus, pelo contrário, vê que «o mundo inteiro é como um grão de areia na balança, como a gota de orvalho que de manhã cai sobre a terra» (v. 22).

Ele é paciente porque é forte, porque é grande e omnipotente (v. 23a).

Os fracos agridem com violência os seus adversários porque têm medo. Quem é forte não se preocupa, tolera tudo, não se sente ameaçado.

Deus tem um olhar indulgente e misericordioso porque nada o assusta.

Deixa que os homens ajam com liberdade, mantém sempre a calma, não se assusta se os vê cometer erros porque está certo de que continuará a ter o jogo na mão.

A intolerância para com quem comete pecados, a agressão contra quem pensa ou se comporta de maneira diferente, nascem da insegurança, do medo, da sensação de que as forças do mal podem tornar-se incontroláveis.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                          

A segunda razão da moderação de Deus para com os Egípcios: Ele não considera, não olha para os pecados dos homens, para que se arrependam (v. 23b).

Se castiga não é para destruir o pecador, mas para o recuperar, para o conduzir ao arrependimento.

Ele não conhece a vingança, a represália, a punição, mas apenas o amor e a salvação.

Não deseja a morte do pecador, mas que desista da sua má conduta e viva (Ez 18, 23).

Um profeta anónimo, que viveu uma centena de anos antes, anunciou um evento inaudito: a conversão dos Assírios e dos Egípcios destinada a formar, juntamente com Israel, um único povo. O Senhor dos exércitos – diz ele – abençoá-los-á assim: «Bendito seja o Egipto, meu povo, a Assíria, obra das minhas mãos, e Israel, minha herança» (Is 19, 25).

O autor do livro da Sabedoria assimilou esta mentalidade universalista que o Senhor procurava pacientemente inculcar no seu povo Israel.

A terceira razão: O Senhor observa com amor toda a criação porque tudo aquilo que existe é obra sua.

Ele não despreza nada do que fez. Não odeia ninguém, ama todos: bons e maus, porque todos são suas criaturas e todos, pelo facto de existirem, trazem em si algo de bom.

Ele é o Senhor «que ama a vida» (vv. 24-26). Os seus olhos nunca estão cegos pelo desejo de vingança, como acontece frequentemente com os do homem.

Contam os rabinos que, depois da passagem do Mar Vermelho, os anjos queriam unir as suas vozes às dos Israelitas que cantavam hinos porque o faraó e o seu exército tinham sido submergidos pelas águas. Mas o Senhor interveio e disse: «Como é possível que canteis enquanto os meus filhos estão a morrer? As ondas engolem as minhas criaturas e vós quereis entoar um cântico?»

 

A leitura termina com a interpretação teológica dos castigos que Deus infligiu aos Egípcios: não se trata de castigos, mas de remédios (12, 1-2). Como acontece com os medicamentos, utilizou as pragas em pequenas doses. Não queria destruir, mas advertir os culpados, fazê-los ganhar juízo, fazer com que entendessem que tinham saído do caminho recto, levá-los a renegar as suas maldades e conduzi-los à fé.

Os cristãos de Tessalónica estão a atravessar um momento bastante difícil: na sua comunidade infiltraram-se alguns visionários que anunciam a iminência do fim do mundo.

Para difundirem mais facilmente os seus desvarios, estes pregadores afirmam referir o pensamento de Paulo e, como prova, mostram algumas cartas que juram ter recebido dele (2, 2).

O Apóstolo recomenda aos cristãos de Tessalónica que estejam atentos, que não se deixem influenciar por estes fanáticos que, em vez de anunciarem o Evangelho, difundem «visões» e «inspirações pessoais».

Os momentos difíceis constituem o terreno ideal onde encontram crédito os alucinados que pregam as suas fantasias. Trata-se de pessoas que querem escapar às dificuldades da vida.

Paulo reza a Deus para que os Tessalonicenses cheguem a entender onde está a verdade e pede que o Senhor seja glorificado, não mediante tagarelices de gente iludida, mas pelo testemunho de amor concreto de que dão prova os membros da comunidade.

No tempo de Jesus, a gente do povo tomava uma só refeição por dia, ao fim da tarde: é compreensível que os Israelitas tenham imaginado o reino de Deus como um jantar eterno onde finalmente toda a gente iria comer até à saciedade. A profecia a que faziam referência tinha sido proferida pelo profeta Isaías: «O Senhor do universo prepara para todos os povos um banquete de carnes gordas, acompanhadas de vinhos velhos, carnes gordas e saborosas, vinhos velhos e bem tratados» (Is 25, 6).

E como os banquetes deste mundo eram uma imagem do mundo futuro, reunir à volta da mesa justos e pecadores era considerado uma blasfémia contra a santidade de Deus que os queria separados. A exclusão deveria constituir para os maus uma peremptória chamada à conversão.

Esta convicção era partilhada por toda a gente em Israel, e isso explica a surpresa suscitada pelo comportamento de Jesus.

 

 O trecho inicia apresentando o Mestre que entra em Jericó e atravessa a cidade acompanhado pela multidão e pelos discípulos (v. 1).

À entrada da cidade curou um mendigo cego que lhe suplicava: «Senhor, que eu veja» (Lc 18, 35-43). A associação destes dois factos não é casual. A cura do cego e a «recuperação» de Zaqueu evocam-se e iluminam-se reciprocamente.

Quer o cego quer Zaqueu desejam ver e Jesus realiza um prodígio, inverte a situação deles considerada irrecuperável.

Em ambos os relatos fala-se de uma multidão que segue o Mestre, mas que não o compreende, critica-o, opõe-se às suas escolhas e à sua obra de salvação.

Por fim ambos os relatos se concluem recordando os efeitos chocantes – a visão nova do mundo e da vida – produzidos pelo encontro com a luz doada por Jesus.

No trecho de hoje quem procura ver é um publicano rico que se chama Zaqueu. Por uma estranha ironia do destino, o nome que tem significa o puro, o justo.

Os publicanos são considerados por toda a gente – e com razão – uns ladrões, e Zaqueu não só é um publicano, mas é um chefe de publicanos. Lucas chega ao ponto de inventar um vocábulo para melhor o definir: chama-lhe arcipublicano – um termo que em grego não existe – como que a chamá-lo superladrão. Não muito puro!

Para além do nome, o evangelista nota outro pormenor: era de pequena estatura. Não se trata de uma banal informação acerca do aspecto físico de Zaqueu, é a imagem de como ele aparece aos olhos de todos: uma pessoa feia e insignificante, um pontinho negro numa sociedade imaculada, um dos que estão excluídos do banquete do reino de Deus.

Zaqueu está bem consciente da sua condição, mas a exclusão da assembleia dos justos não o amargura muito.

Está convencido de que estar associado a pessoas que observam escrupulosamente a lei, mas que são hipócritas, complacentes com a sua justiça, não lhe traria grandes vantagens.

Por um lado, gostaria, isso sim, de se afastar do grupo de pecadores entre os quais se encontra justamente catalogado, mas que alternativas tem? A adesão à seita dos fariseus? Não encontraria a resposta aos seus tormentos, às suas inquietações.

Teve tudo da vida e, no entanto, encontra-se profundamente insatisfeito.

Participou em muitos banquetes, mas está ainda à procura do alimento que sacia. A necessidade que experimenta é tão imperiosa, tão incoercível que para a satisfazer está disposto a desafiar as piadas divertidas de uma multidão que não simpatiza com ele.

Quer ver Jesus porque – pensa ele – é talvez a única pessoa que pode entender as suas angústias e o seu drama interior e, para o poder ver sobe a um sicômoro (v. 3).

Admira o facto de ter trepado a um sicômoro. Por que é que não subiu ao terraço de uma das muitas casas que dão para a rua principal? Talvez porque ninguém tenha querido recebê-lo; não só não lhe foi aberta nenhuma porta, como não lhe foi permitido sequer pisar os degraus da escada externa que conduz ao terraço.

Este é Zaqueu: o impuro, o pecador que todos rejeitam.

Procura desesperadamente Jesus porque ouviu falar dele. Conhece os juízos pesados que pronunciou sobre a riqueza, mas sabe também que é «amigo de cobradores de impostos e de pecadores» (Lc 7, 34). Foi-lhe referido que Ele tinha dito que «não foram os justos que Eu vim chamar ao arrependimento, mas os pecadores» (Lc 5, 32), e por isso quer saber «quem é». Também Herodes se questionou: «Quem é este?» E queria vê-lo (Lc 9, 9), mas com uma atitude completamente diferente: procurava-o de forma indiferente, apenas para ter um esclarecimento acerca da sua identidade. Zaqueu, pelo contrário, está pronto a deixar-se envolver, aspira a uma mudança radical da sua existência.

 

Nesta procura ansiosa intervém a multidão daqueles que acompanham Jesus. Como aconteceu com o cego de Jericó (Lc 18, 39), em vez de favorecer o encontro com o Mestre, interpõe-se, torna-
-se um impedimento. Não entende que são precisamente «os pequenos», «os impuros», os marginalizados que Jesus procura.

A razão desta atitude é um defeito de vista.

Em Zaqueu, também aqueles que seguem Jesus não vêem senão o publicano, o pecador, o usurário, nada mais; não conseguem descobrir nele nada de bom e de positivo. Rejeitam-no, mas, não podendo eliminá-lo fisicamente, isolam-no, desprezam-no, não lhe dirigem sequer a palavra e este é o modo que têm para o matar. A sua atitude é tão discriminatória como a dos fariseus.

A vista destas pessoas «puras» é tão defeituosa que vê o mal em todo o lado, mesmo onde não existe: em Jesus.

Criticam-no e condenam-no também a Ele porque – assim pensam – indo «hospedar-se em casa de um pecador», tornou-se impuro (v. 7).

 

Observemos agora como, pelo contrário, são límpidos e puros os olhos de Jesus.

Quando chega ao local, ele levanta o olhar e diz: «Zaqueu, desce depressa, que Eu hoje devo ficar em tua casa» (v. 5). Ninguém na multidão pronunciou este nome, porque Zaqueu é «o impuro». Apenas Jesus o chama: «Zaqueu-puro!» Para Jesus, ele é «puro», é também ele um filho de Abraão! (v. 9).

Do alto, ele procurava ver Jesus, mas agora é Jesus quem, debaixo, o vê em primeiro lugar. Diante do pecador, Jesus levanta sempre o olhar, porque a sua posição é a do servo que se humilhou a si mesmo «tornando-se obediente até à morte e morte de cruz» (Fl 2, 7-8). Até mesmo quando fica sozinho com a adultera Jesus levanta a cabeça para ela (Jo 8, 10), olha-a a partir debaixo porque quem ama nunca toma a atitude de juiz, abaixa-se, escolhe o último lugar, inclina-se diante da pessoa amada para lhe lavar os pés.

Em Jericó, Jesus encontra-se no meio dos «justos» que o seguem, que ouvem a sua palavra, que o aplaudem. E, no entanto, por instinto, logo que se dá conta de um «pequeno», desvia o olhar do grupo de «fiéis» e dirige a sua atenção para o pecador.

Não se preocupa com as «conveniências sociais» nem com as «santas disposições» dadas pelos chefes religiosos. Sente uma necessidade incoercível de estar com aquele que é isolado e desprezado. «Eu devo – diz Jesus – ficar em tua casa.» Devo, para mim é uma necessidade interior: se esta tarde não estiver contigo, não conseguirei dormir.

Que obtiveram aqueles que olhavam Zaqueu do alto? Nada. Com as suas condenações sem apelo não conseguiram senão torná-lo pior.

Os olhares severos e carrancudos dos censores, dos juízes, dos acusadores não servem senão para impedir de encontrar o único olhar que salva, o olhar terno de Cristo!

 

O relato conclui-se com um jantar.

A pressa de Zaqueu (v. 4) e os verbos de movimento (entrar, atravessar, correr, subir, descer depressa) que caracterizam a primeira parte do relato (vv. 1-7) têm como meta a casa do pecador para onde Jesus vai e «é acolhido» (v. 7).

Com a sua vinda, tem início a festa e o banquete do Reino de Deus anunciado por Isaías.

Vejamos quem está dentro e quem está fora, quem festeja e quem está triste.

Dentro deveriam estar os «justos», mas, pelo contrário, estes estão todos fora a murmurar, roídos de raiva porque não concordam com o tipo de convidados com quem Jesus quis que fosse cheia a sala.

Dentro estão os «impuros», para os quais Jesus veio. Está Zaqueu, o chefe dos pecadores, aquele para quem não havia esperança de salvação porque era publicano e rico (v. 2). O próprio Jesus tinha acabado de dizer que «é mais fácil um camelo passar pelo fundo de uma agulha do que um rico entrar no Reino de Deus» (Lc 18, 25). E, no entanto, aquilo que é impossível às pessoas tornou-se possível pela intervenção de Deus (Lc 18, 27).

A salvação não aconteceu de forma automática: foi oferecida, isso sim, gratuitamente, mas Zaqueu teve que a acolher em sua casa. Só assim pôde finalmente descobrir aquela alegria verdadeira que procurava desesperadamente.

Nesta altura vemos que o amor gera outro amor: Zaqueu, amado gratuitamente, dá-se conta de que existem outras pessoas que necessitam de amor. Lembra-se dos pobres. «Senhor – diz ele a Jesus – vou dar aos pobres metade dos meus bens e, se causei qualquer prejuízo a alguém, restituirei quatro vezes mais» (v. 8).

Contrariamente ao que fez com o rico notável (Lc 18, 18-23), a Zaqueu Jesus não pediu que «vendesse tudo e distribuísse os seus bens aos pobres». Não lhe dirigiu nenhuma reprovação, não pôs nenhuma condição. Apenas lhe pediu para ser acolhido.

Zaqueu não foi admitido no banquete do Reino porque era bom, tornou-se bom depois, quando se encontrou envolvido na festa.

Converteu-se quando descobriu que Deus o amava, não obstante ser uma pessoa impura, um pobre, um pequeno, aliás, precisamente porque era pequeno.

A descoberta deste amor gratuito foi a luz que dissipou as trevas que envolviam a sua vida e lhe deu a entender que apenas o amor e o dom são fonte de alegria.