Da cura à fé

Os precedentes: estamos na segunda metade do século IX a.C. Damasco estendeu o seu domínio sobre a maior parte da Síria e da Palestina e a personagem mais conhecida e estimada do reino é Naamã, o comandante do exército. Este seria a pessoa mais feliz e afortunada se não tivesse lepra, a terrível doença considerada como um dos piores castigos de Deus.

Um dia, uma rapariga de Israel, raptada durante uma incursão, revela-lhe que na sua terra há um profeta que faz curas extraordinárias. É Eliseu, o discípulo de Elias.

 

Naamã vai ter com ele, mas quando está para chegar à casa do homem de Deus, vem ter com ele um servo de Eliseu que lhe diz que se deve ir lavar sete vezes na água do rio Jordão.

Naamã fica indignado. Esperava de Eliseu a realização de um rito, uma invocação ao seu Deus, a imposição das mãos. Nada disso. Eliseu não se dignou sequer a vir saudá-lo.

Imprecando, está prestes a se afastar quando os seus servos vêm ter com ele e o levam a fazer um raciocínio elementar: se o profeta te tivesse ordenado uma coisa difícil, sem dúvida que a terias feito. Por que não pôr em prática uma ordem tão simples?

 

É neste ponto do relato que se insere a nossa leitura: Naamã desce ao Jordão, mergulha sete vezes e a sua carne torna-se como a de uma criança; está curado (v. 14).

Volta atrás para agradecer a Eliseu com um presente, mas este recusa-se a recebê-lo: não quer que surjam equívocos.

A cura não deve ser atribuída a ele, mas ao Senhor.

Naamã entende e exclama: «Agora reconheço que em toda a terra não há outro Deus senão o de Israel» (vv. 15-16), daqui para a frente não hei-de adorar outros deuses para além do Senhor. Por este motivo, pede a Eliseu autorização para levar consigo um pouco de «terra santa» para construir, na sua cidade, um altar ao Senhor (v. 17).

Naamã não só é curado da lepra do corpo, mas também da lepra da alma. Do paganismo passou à fé no Deus único e verdadeiro. Ambas as curas lhe foram concedidas gratuitamente: foram um dom do Senhor.

 

A leitura termina aqui, mas a história não acabou e creio que vale a pena recordar a maneira como se concluiu o diálogo entre Eliseu e Naamã. Este – como vimos – tomou a decisão de adorar o Senhor, todavia, o seu caminho de fé está apenas no início. Dá-se conta de que há algumas dificuldades. Inquieta-o um problema moral, que não o deixa com a consciência tranquila: quer expô-lo a Eliseu, que considera já ser o seu guia espiritual.

Ouçamos a sua comovente confissão.

Na minha terra – diz ele – tenho a incumbência de acompanhar o rei durante as cerimónias pagãs no templo de Remon. Quando se ajoelha diante da estátua do deus, o soberano apoia-se no meu braço e também eu me devo prostrar. Voltando a Damasco terei que retomar este serviço, e, mesmo que contrariado, farei um gesto idólatra. Enfim, sei que cometerei um pecado, mas é «inevitável».

Naamã não pretende que Eliseu aprove a sua acção, pede apenas um pouco de compreensão para com a sua fraqueza (v. 18).

Apreciamos a sinceridade com que reconhece a sua fragilidade, mas que lhe responder? Como pôr de acordo a coerência com os princípios morais e a misericórdia para com o pecador?

A solução mais fácil para Eliseu seria a de se entrincheirar atrás de posições jurídicas, aplicar friamente as normas e – se necessário – ameaçar quem se permite considerar a hipótese de uma vida de incoerências e de compromissos com a própria consciência.

Mas Eliseu, que é um verdadeiro pastor de almas, não se comporta deste modo.

Conhece os princípios, mas sabe que se encontra diante de uma pessoa em dificuldade da qual seria insensato pretender imediatamente a perfeição.

Vai em paz! – é a sua resposta. E podemos imaginar que tenha acompanhado as suas palavras com um sorriso, aquele sorriso amigo de quem entendeu as angústias e os dramas espirituais que lhe foram confiados.

Quando escreve a segunda Carta a Timóteo, Paulo encontra-se na prisão em Roma. Passou já por um primeiro processo durante o qual ninguém teve a coragem de se apresentar para testemunhar a seu favor (2Tm 4, 16).

Muitos amigos abandonaram-no ou puseram-se contra ele (2Tm 4, 9-15).

Os pagãos consideram-no um malfeitor e os Judeus um traidor.

Este é o destino que espera quem se dedica lealmente à causa do Evangelho!

O que consola o Apóstolo nesta situação difícil? O pensamento de que também Cristo passou pelos mesmos sofrimentos e incompreensões antes de entrar na glória do Pai. Por isso diz a Timóteo e também a si mesmo: «Lembra-te de Jesus Cristo!» (v. 8). Para chegar à salvação é preciso percorrer o mesmo caminho: «Se morremos com Cristo, também com Ele viveremos; se sofremos com Cristo, também com Ele reinaremos; se o negarmos, também Ele nos negará» (vv. 11-12).

O que aconteceu a Paulo e a Jesus repete-se na vida de cada autêntico discípulo. Quem se empenha a favor da própria comunidade deve ter em conta também as críticas, as incompreensões e até mesmo as perseguições, mas, mesmo no meio das dificuldades, deve cultivar a serenidade e a alegria, com a certeza que a mensagem de amor e de paz que anuncia dará frutos com abundância. A Palavra de Deus, de facto, não se deixa acorrentar (cf. v. 9).

Dizia-se no tempo de Jesus: «Quatro categorias de pessoas são comparáveis a um morto: o pobre, o leproso, o cego e o que não tem filhos.»

Os leprosos não podiam aproximar-se das aldeias e os lugares onde habitavam eram considerados impuros, como os cemitérios. Alguns rabinos declaravam que, se encontrassem um leproso, haviam de correr com ele à pedrada gritando-lhe: «Volta para o teu lugar e não contamines as outras pessoas!»

Todas as doenças eram consideradas um castigo pelos pecados, mas a lepra era o símbolo do próprio pecado. Deus servia-se dela – dizia-se – para punir, sobretudo, as pessoas invejosas, arrogantes, os ladrões, os responsáveis por homicídios, falsos juramentos e incestos.

A cura da lepra era considerada um milagre comparável à ressurreição de um morto, só o Senhor a podia curar, mas antes tinham que ser expiadas todas as culpas que a tinham provocado.

Por estes motivos, os leprosos sentiam-se rejeitados por todos: pelos homens e por Deus.

Sendo estes os costumes e a mentalidade, compreende-se por que motivo os dez leprosos se conservaram à distância e, lá de longe, gritaram: «Jesus, Mestre, tem compaixão de nós!» (v. 13).

Note-se bem: não pedem que os cure, mas apenas que sinta compaixão, que se enterneça diante da sua situação desesperada. Talvez esperem uma esmola.

Jesus, assim que os vê, diz-lhes: «Ide mostrar-vos aos sacerdotes» (v. 14).

A lei determinava que quem se curasse desta doença devia apresentar-se a um sacerdote, o qual, depois das verificações necessárias, decidia se esta pessoa podia ser ou não readmitida na comunidade (Lv 14, 2-7).

Então os dez leprosos vão e, ao longo do caminho, sentem-se curados.

Há algo de singular neste milagre: a cura não acontece imediatamente. A lepra desaparece depois, quando os doentes se encontram a caminho, o que torna o episódio muito semelhante ao relato que encontramos na primeira leitura. Também Naamã fica curado depois de se ter afastado de Eliseu.

Vendo-se curado, um dos dez leprosos volta para trás e, tendo encontrado o Mestre, lança-se aos seus pés para lhe agradecer.

É um samaritano.

Jesus admira-se que só ele, um estrangeiro, tenha sentido a necessidade de dar glória a Deus e diz-lhe: «Levanta-te e segue o teu caminho; a tua fé te salvou!»

Este o facto. Qual a mensagem?

Para a entendermos, concentremo-nos em alguns detalhes significativos.

Notamos antes de mais que não se fala de um, mas de dez leprosos e Lucas não sublinha este pormenor apenas por dever de crónica.

O número dez na Bíblia tem um valor simbólico: indica a totalidade (são dez os dedos das mãos). Os leprosos do Evangelho representam assim todo o povo, a humanidade inteira que está distante de Deus. Todos – quer dizer Lucas – somos leprosos e precisamos de encontrar Jesus. Ninguém é puro, todos trazemos na nossa pele sinais de morte que apenas a palavra de Cristo pode curar.

Quem não toma consciência da própria condição de pecador acaba por se considerar um justo e com o direito de condenar os outros à marginalização.

Deus não criou dois mundos: um para os bons e outro para os maus, mas – quer no presente como no futuro – um único mundo onde chama a viver juntos todos os seus filhos, todos pecadores salvos pelo seu amor.

A mesma mensagem está contida num segundo pormenor: a lepra junta Judeus e Samaritanos, ou seja, une pessoas que, quando estão de boa saúde, se desprezam, se odeiam, se combatem. A tomada de consciência da desgraça e da dor comuns tornou-os amigos e solidários.

É exactamente o que acontece no campo espiritual: se alguém se considera justo e perfeito, acaba inevitavelmente por levantar barreiras e cercas para se proteger dos «leprosos». Quem, pelo contrário, se dá conta de ser ele mesmo um leproso, não se sente superior, não julga, não afasta, não despreza, sente-se solidário no bem e no mal com os irmãos.

Jesus não tem medo de ser considerado um pecador, não é um «fariseu» que se afasta de quem é impuro. No final do relato da cura de um leproso, o evangelista Marcos nota que, depois de ter estendido a mão e o ter curado, ele «não podia entrar abertamente numa cidade, ficava fora, em lugares despovoados» (Mc 1, 45). Acariciando o leproso sabia que estava a fazer um gesto que o tornava impuro, e que por isso teria de se afastar da sociedade dos puros. Acariciou-o igualmente porque tinha feito a escolha de parti-lhar a condição dos marginalizados, dos excluídos, dos rejeitados.

Também o terceiro pormenor insiste na solidariedade entre as pessoas: os dez leprosos não procuram salvar-se cada um por sua conta. Vão juntos à procura de Jesus. A sua oração é comunitária: Jesus, Mestre, tu que compreendes a nossa condição, tem piedade de nós.

Esta invocação é uma condenação daquela pseudo-espiritualidade individualista e intimista que pregou a procura da «salvação da própria alma».

A salvação só se pode atingir juntamente com os irmãos.

As grandes personagens da Bíblia foram sempre solidárias com o seu povo. Azarias, o jovem de vida íntegra e exemplar, reza assim: «Pecámos (não diz: “eles pecaram”), prevericámos, afastámo-nos de ti; em tudo temos procedido mal; e não observámos os teus mandamentos. Não os temos posto em prática, não temos observado as Leis que nos deste e que eram para nossa felicidade» (3, 29-30); Moisés dirige-se ao Senhor dizendo: «Apesar disso, perdoa-lhes este pecado, ou então apaga-me do livro que escreveste» (Êx 32, 32) e Paulo chega a pronunciar uma frase paradoxal: «Desejaria ser amaldiçoado por Deus, ser eu próprio separado de Cristo, pelo bem dos meus irmãos» (Rm 9, 3).

Nem mesmo Deus em nenhum paraíso pode ser feliz enquanto o último dos homens não for libertado da «lepra» que o mantém distante do Senhor e dos irmãos.

Um quarto pormenor do relato é um convite a reflectir sobre a eficácia salvífica da palavra pronunciada por Jesus. Os leprosos invocam-no de longe (vv. 11-12). Não podem aproximar-se dele. Aperceber-se-á Jesus do seu grito desesperado? Poderá fazer alguma coisa por eles ou a distância impedi-lo-á de intervir?

Estas as dúvidas, os receios que angustiam não só os dez leprosos, mas também os cristãos das comunidades de Lucas – que não tiveram a sorte de se «aproximarem» materialmente do Mestre – e são as dúvidas que nos bloqueiam a nós.

Estamos convencidos de que quando Jesus estava próximo, quando caminhava pelas estradas da Palestina, quando era possível aproximar-se dele, tocá-lo, falar-lhe, Ele prestava atenção a todos, ouvia cada pedido de ajuda e, com a sua palavra, curava todas as doenças. Mas agora que Ele já não está presente visivelmente neste mundo, agora que está «longe», ouvir-nos-á? Interessar-se-á ainda pela nossa «lepra»? Será capaz de salvar também «à distância»?

A resposta que Lucas dá aos seus cristãos e a nós é simples: não há distância que possa impedir as nossas orações de chegarem até Ele e não há situação desesperada que, com a sua palavra, mesmo que pronunciada «ao longe», Ele não possa resolver.

A palavra que cura cada «lepra» continua a ser anunciada hoje e mantém intacta a sua eficácia. Basta confiar nela, como fez o leproso samaritano a quem Jesus reconhece: «A tua fé te salvou» (v. 9).

 

Os dez leprosos são curados ao longo do caminho. Por que é que Jesus não os cura imediatamente – como costuma fazer – e não os manda em seguida aos sacerdotes para a verificação prevista na lei? Quereria pôr à prova a sua gratidão?

A este detalhe do episódio está certamente ligada uma mensagem teológica. No Novo Testamento, a vida cristã é comparada a um «itinerário», a uma viagem longa e cansativa. A cura das «lepras» que nos fazem sentir distantes de Deus, rejeitados pelos irmãos e desprezados pela nossa própria consciência – sabemo-lo e verificamo-lo todos os dias – não acontece de repente, é progressiva, requer toda uma vida. É este o caminho que Jesus convida a percorrer com paciência, serenidade, optimismo, guiados a cada passo pela sua palavra. Ao longo do caminho, quem tiver fé verificará o prodígio: gradualmente verá «a sua carne torna-se como a de uma criança» – como aconteceu a Naamã.

 

Chegamos agora ao ponto mais difícil do relato: por que é que apenas um voltou para agradecer? Por que é que Jesus se lamentou do comportamento do outros nove quando Ele mesmo tinha ordenado que fossem mostrar-se aos sacerdotes? Não foi talvez o samaritano quem desobedeceu?

Digamo-lo já: certamente também os outros nove terão voltado mais tarde para agradecer. Eles foram antes de mais ter com os sacerdotes para despachar as «formalidades» da verificação e serem readmitidos na vida comunitária. Depois correram para as suas famílias e certamente voltaram a ir ter com Jesus. É esta a única reconstituição dos factos que tem uma lógica. Então, por que motivo Jesus se lamenta?

Ele não fala de agradecimentos, não fica triste por ter verificado que as pessoas não lhe estão reconhecidas. Diz que o samaritano foi o único que deu glória a Deus, ou seja, o único que entendeu imediatamente que a salvação de Deus chega às pessoas através de Jesus. Foi o único que reconheceu não só o bem recebido, mas também o intermediário escolhido por Deus para comunicar os seus dons. Quis proclamar diante de todos o seu reconhecimento e a sua descoberta.

Os outros não eram maus, simplesmente não se deram logo conta da novidade. Continuaram a seguir os caminhos tradicionais: pensaram que a Deus se chega através das práticas religiosas antigas, através dos sacerdotes do templo.

Jesus fica surpreendido que as pessoas do seu povo, mesmo que habituadas a ler as Sagradas Escrituras e educadas pelos profetas, tenham sido precedidas por um samaritano no reconhecimento do Messias de Deus.

O facto da cura dos dez leprosos é relido por Lucas como uma parábola, como uma imagem de tudo o que aconteceu nesse tempo: os heréticos, os pagãos, os pecadores foram os primeiros a reconhecer Jesus como o mediador da salvação de Deus.