A cruz, uma ignomínia que se tornou sinal de «glória»

O capítulo 9 do Livro da Sabedoria contém uma estupenda oração para pedir a Deus a sabedoria. A leitura apresenta a terceira e última parte.

A sabedoria de que fala a Bíblia não deve ser identificada com a erudição, o saber, a instrução recebida na escola.

O autor do Livro da Sabedoria era um homem muito inteligente e preparado: tinha estudado a ciência, a aritmética, a física; conhecia o movimento das estrelas, o comportamento dos animais, as raízes para curar as doenças (Sb 7, 16-21). E, no entanto, sentia a necessidade de pedir a Deus a sabedoria, porque essa só pode ser dada por Ele.

Como criar os animais, como cultivar os campos, que técnicas empregar para produzir sempre mais e sempre melhor: são problemas sérios e urgentes, mas não são os mais importantes. Há questões que devem ser tratadas porque da sua solução depende o sucesso ou o fracasso da vida e a estas questões não respondem os livros de ciência. Que valor dar ao dinheiro, ao sucesso, ao prestígio social, à família, à profissão? Podem ser esquecidos, mas também sobrestimados perigosamente.

Para fazer escolhas justas e ponderadas, é necessária a «sabedoria», isto é, a luz que vem de Deus, porque – diz a leitura – seguindo os próprios impulsos e as próprias intuições, a pessoa não chega a descobrir aquilo que é bem. Não consegue conhecer o querer do Senhor porque os seus raciocínios são incertos. Está demasiado condicionada pelo corpo corruptível que lhe torna a mente pesada. Já tem dificuldade em entender as coisas da terra, como poderá descobrir os pensamentos de Deus? (vv. 13-16).

Demasiados factores imponderáveis condicionam os raciocínios e as escolhas da pessoa: a educação recebida, as tradições assimiladas, os persuasores ocultos, a propaganda de quem detém o poder, a opinião dominante. Não é fácil decidir de forma livre e sábia, caminhar por caminhos direitos, se Deus não enviar do alto a sua luz, se não comunicar a sua sabedoria (v. 17-18).

Os pensamentos humanos são muitas vezes débeis, frágeis, inconsistentes. Não nos devemos admirar se a palavra de Deus muitas vezes os contradiz.

Se os Colossenses conservaram com devoção este bilhete, endereçado por Paulo a um cristão da sua comunidade, significa que, não obstante a sua brevidade, foi considerado precioso. O episódio que o originou é comovente. Se a esse se acrescentar o tom afectuoso, dedicado e doce com que Paulo o redigiu (basta considerar as palavras com que se inicia o nosso trecho: «Eu, Paulo, prisioneiro»), compreende-se então a razão do amor com que sempre esteve rodeado. Vamos ao caso.

Passando pela Província da Ásia, Paulo encontrou e converteu a Cristo um jovem e rico comerciante de Colossos, de nome Filémon. Este tornou-se um cristão exemplar. Paulo chama-lhe «nosso querido colaborador» (Fm 1) e faz-lhe um notável elogio: «por ouvir falar do teu amor... para com todos os santos» (Fm 5); «foi grande a alegria e a consolação que tive com o teu amor, porque os corações dos santos foram reconfortados por meio de ti, irmão» (Fm 7).

Filémon é casado (Ápia, citada no v. 2, é provavelmente a sua esposa), tem ao seu serviço operários, domésticos e é proprietário de uma casa bastante grande para acolher toda a comunidade para os encontros e para a celebração semanal da Eucaristia (Fm 2). Um dia, um dos seus escravos, um tal Onésimo (que significa «útil»!), roubou-lhe um bom pé-de-meia e desapareceu.

Escravos que fogem há muitos. Normalmente acabam por se esconder numa grande cidade, vivendo de expedientes, de esmolas ou de furtos, procurando não ser reconhecidos porque quem é levado de volta ao seu patrão arrisca-se à pena capital.

Não sabemos como é que este homem acabou por encontrar Paulo; visto que o Apóstolo se encontrava em Éfeso na prisão, pode-se supor que os factos tenham acontecido, mais ou menos, desta forma: Onésimo, chegado à maior metrópole da Ásia, envolveu-
-se em algum assunto suspeito, foi descoberto e acabou na prisão. Aí encontrou o Apóstolo.

Passados os primeiros dias de recíproca desconfiança, contaram ambos as suas histórias e deram-se conta de conhecer as mesmas pessoas em Colossos. Passados alguns meses, Onésimo pediu para ser baptizado e ao ser posto em liberdade manifestou o desejo de voltar para o seu patrão, mas faltava-lhe a coragem. O Apóstolo, então, entregou-lhe uma carta de apresentação para que a entregasse a Filémon e a toda a comunidade.

Esta é a origem da breve e estupenda Carta a Filémon que hoje nos é proposta.

Paulo convida o amigo e os cristãos de Colossos a não se deixarem conduzir por considerações humanas e a supor que Onésimo se converteu por oportunismo. Estes raciocínios são muitas vezes o sintoma de um mesquinho desejo de vingança. O Apóstolo recomenda que Onésimo seja bem recebido: como se fosse seu filho (v. 10), como o seu próprio coração (v. 12), como um irmão querido (v. 16). O que é a perda de algum dinheiro, comparada com a alegria de receber um irmão? (vv. 17-18). Quem errou não pode ser visto com suspeita por toda a vida.

Como terminou a história de Onésimo? Não temos notícias certas, mas tudo leva a crer que ele tenha sido acolhido muito bem porque, poucos anos depois, na carta aos Colossenses, Paulo fala ainda de «Onésimo, o irmão fiel e querido, que é um dos vossos» (Cl 4, 9). Cinquenta anos mais tarde, Inácio de Antioquia recorda um tal Onésimo, bispo de Éfeso. Poderia tratar-se da mesma pessoa.

Em matéria religiosa, as estatísticas, as percentagens, as projecções, os levantamentos são úteis se ajudarem a reflectir acerca das próprias responsabilidades e estimularem a rever as escolhas eclesiais à luz do Evangelho. São opináveis e tendenciosas quando, pelo contrário, levam a descarregar sobre o hedonismo, o laicismo, a secularização... todas as culpas pelos insucessos. São até mesmo prejudiciais se induzirem a interpretar o aumento de adeptos como um motivo de orgulho, de vaidade, de autocomplacência.

Perante os «grandes números», as «multidões oceânicas», Jesus, em vez de se alegrar, preocupa-se. Imagina os seus discípulos como um «pequenino rebanho» (Lc 12, 32), como um punhado de «sal» (Mt 5, 13) ou de «fermento» (Mt 13, 33), como «grão de mostarda» (Mt 13, 31). Não devemos estranhar se – como acontece no Evangelho de hoje – Ele fica admirado ao ver que é seguido por «uma grande multidão» (v. 25). Fica na dúvida sobre se não haverá algum engano, se as multidões não terão entendido mal as suas palavras. Volta-se e começa a explicar o que implica escolher ser seu discípulo (v. 25).

Jesus pede três coisas, muito duras, que se concluem com o mesmo refrão severo: não pode ser meu discípulo! (vv. 26.27.33). Parece quase que quer afastar as pessoas, mais do que atraí-las.

O trecho foi aplicado muitas vezes à vocação monástica. Na realidade, é dirigido às multidões que estão com Ele, é dirigido a todos aqueles que querem ser cristãos.

Começamos por precisar uma coisa: «Se alguém vem ter comigo» (v. 26) – diz Jesus – e não se alguém quer vir atrás de mim. É uma diferença subtil, mas significativa porque revela a intenção do evangelista. Lucas quer endereçar as palavras de Jesus aos numerosos convertidos das suas comunidades, que foram atraídos pelo Mestre, experimentam simpatia por Ele e pela sua mensagem, mas são também tentados a «domesticar» o Evangelho, a torná-lo mais abordável.

As condições que Jesus põe são claras e não são negociáveis.

 

A primeira: «Se alguém vem ter comigo, e não me preferir ao pai, à mãe, à esposa, aos filhos, aos irmãos, às irmãs e até à própria vida, não pode ser meu discípulo» (v. 26).

Quando apresenta os requisitos da vocação cristã, Jesus usa sempre imagens muito fortes. Não quer que alguém tenha ilusões. Ouvimo-lo há alguns domingos declarar a quem o queria seguir: «As raposas têm as suas tocas e as aves do céu os seus ninho; mas o Filho do homem não tem onde reclinar a cabeça... Deixa que os mortos sepultem os seus mortos; tu, vai anunciar o reino de Deus» (Lc 9, 57-62). Noutra ocasião, falou da necessidade de arrancar o olho e de cortar a mão e o pé que escandalizam (Mc 9, 43-47). A tradução portuguesa deste versículo utiliza o verbo «preferir», contudo, o termo mais correcto seria «odiar». Mas, «odiar» os próprios familiares e até mesmo a própria vida. Como é possível? O cristão é aquela pessoa que ama todos, também os inimigos.

De facto, odiar é uma palavra muito forte, e por isso há quem resolva a dificuldade afirmando que, na língua de Jesus, o verbo odiar significa também «amar menos», «pôr em segundo plano». É verdade, mas talvez não seja esta a solução justa. Antes de mais porque o amor, pela sua natureza, não tem limites, e quanto mais se ama, melhor é. Deus não é ciumento e considera dirigido a si próprio todo o amor que é dado ao homem (Mt 25, 40). Não é preciso ter medo de exagerar. Para além disso, reduzir as palavras severas do Mestre a uma banal questão de quantidade: «amar mais – amar menos», quer dizer não as entender.

Quando Jesus fala de ódio, refere-se aos cortes radicais que é preciso fazer quando se trata de permanecer fiéis ao Evangelho. Odiar significa ter a coragem de romper até mesmo os laços mais queridos, quando estes constituem um impedimento a segui-lo. É o convite dirigido aos cristãos das comunidades de Lucas para que se dissociem, se oponham de todas as formas ao que é contrário ao Evangelho, mesmo quando isso signifique pôr-se em desacordo com um amigo, ferir a sensibilidade de algum familiar, renunciar a escolhas de compromisso com a própria consciência. Estas atitudes, estas tomadas de posição podem ser classificadas como «ódio», mas são gestos corajosos de autêntico amor.

 

A segunda condição: «Quem não toma a sua cruz para me seguir, também não pode ser meu discípulo» (v. 27).

Esta frase é interpretada muitas vezes como um convite a suportar com paciência as contrariedades, os pequenos ou grandes sofrimentos da vida. Outras vezes, é entendida como um convite a fazer sacrifícios, a mortificar-se.

Jesus não faz um pedido de resignação, mas de disponibilidade a testemunhar, até mesmo com a vida, a própria fé. O martírio é uma eventualidade a ter em conta porque a proposta de vida nova – a das Bem-aventuranças – é desconcertante, desencadeia reacções. Quem não a entende ou a considera perigosa para a boa ordem social ou religiosa, recorrerá certamente a alguma forma de violência. Poderá tratar-se apenas de uma violência verbal (insultos, injúrias, difamações, escárnios), mas pode manifestar-se também em discriminação, na marginalização social ou religiosa, na exclusão. Pode chegar até mesmo à violência física, como aconteceu com Jesus.

Esta é a cruz que o discípulo deve esperar.

 

Antes de introduzir a terceira condição, Jesus conta duas breves parábolas. A primeira fala de um homem que, querendo proteger as colheitas dos ladrões e dos animais, decide construir uma torre no seu campo para aí pôr um guarda. Não inicia os trabalhos sem antes ter calculado a importância necessária para concluir a obra. Trata-se da sua reputação (vv. 28-30).

A segunda parábola fala de um rei que quer empreender uma campanha militar. Também ele se senta e avalia as forças do seu exército (vv. 31-32). Havia um ditado que dizia: antes de ir à caça de leões, toma a tua lança e espeta-a no chão. Se não conseguires fazer com que penetre profundamente, renuncia ao teu projecto: os leões são demasiado fortes para ti!

As duas parábolas parecem ser um convite a renunciar à vocação cristã. Na realidade, o objectivo é lembrar a seriedade e o empenho que implica esta escolha.

Quem escutou o Evangelho não pode ficar na ilusão de já se ter tornado um discípulo; não são suficientes os ímpetos e o entusiasmo inicial, é preciso substância e força para perseverar.

 

A terceira condição: «Quem de entre vós não renunciar a todos os seus bens, não pode ser meu discípulo» (v. 33).

Não se trata de dar uns trocos como esmola. É preciso renunciar a tudo. Não é brincadeira!

Para tornar praticável este pedido, foi engendrada uma solução infeliz. Começou-se a falar de institutos de perfeição (os religiosos, os monges, as freiras) que – tomando os votos – se empenham a praticar integralmente aquilo que Jesus exige. Os cristãos simples, pelo contrário, podem continuar a possuir e a administrar os seus bens, mas devem resignar-se a ser cristãos imperfeitos. Enfim, a renúncia dos bens não seria um preceito para todos, seria algo a mais proposto a alguns heróis, decididos a praticar também as partes «facultativas» do Evangelho.

Trata-se de um truque grosseiro. O pedido de renúncia total dos bens não é dirigido apenas a alguns, mas a todos os que vêm ter com Jesus.

Para que não houvessem dúvidas, Lucas referiu várias vezes esta condição posta pelo Mestre (Lc 12, 33; 18, 22...).

Não é fácil apresentar propostas concretas. Lucas apresentou nos Actos a comunidade na qual ninguém era pobre porque todos tinham posto em comum os seus bens (Act 2, 44-45; 4, 32-35).

O que é certo é que a escolha de seguir Jesus implica um relacionamento completamente novo também para com os bens deste mundo.