Está ao lado de cada um de nós, para sempre

No monte das Oliveiras foi construído, pelos cruzados, um pequeno santuário octogonal, transformado em mesquita pelos muçulmanos em 1200. Eu estava a explicar a alguns peregrinos que esta pequena edícula actualmente tem um tecto, mas originariamente não o tinha, para recordar a ascensão de Jesus ao céu. Alguém mais desenvolto no grupo comentou: «Não tinha tecto porque, doutra forma, ao subir, Jesus teria batido com a cabeça.» Houve quem não gostasse da piada pouco respeitosa pelo sagrado, mas houve também alguém que a considerou uma provocação a aprofundar o significado do texto dos Actos.

À primeira vista, o relato da ascensão escorre fluído, mas, quando se tomam em consideração todos os pormenores, começa-
-se a experimentar um certo embaraço: parece algo inverosímil que Jesus se tenha comportado como um astronauta que se levanta do chão, sobe para o céu e desaparece entre as nuvens; e há também algumas incongruências difíceis de explicar.

No final do seu Evangelho, Lucas – o mesmo autor dos Actos – afirma que o Ressuscitado conduziu os seus discípulos em direcção a Betânia e «erguendo as mãos, abençoou-os. Enquanto os abençoava, separou-se deles e elevava-se ao céu. E eles, depois de se terem prostrado diante dele, voltaram para Jerusalém com grande alegria» (Lc 24, 50-53). Deixemos de lado a estranha referência à «grande alegria» (quem de nós fica contente quando um amigo parte?) e o desacordo sobre a localidade (Betânia está fora do percurso em relação ao monte das Oliveiras). O que surpreende é a evidente divergência sobre a data: segundo Lucas 24, a ascensão acontece no próprio dia de Páscoa, enquanto que nos Actos é colocada quarenta dias depois (Act 1, 3). É de admirar que o mesmo autor forneça duas informações contrastantes.

Se considerarmos válida a segunda versão (a dos quarenta dias), é espontâneo perguntar-se: o que fez Jesus durante todo este tempo? Não tinha Ele no Calvário prometido ao ladrão: Hoje estarás comigo no paraíso? Por que motivo não foi imediatamente?

As dificuldades enumeradas são suficientes para nos porem em guarda: talvez a intenção de Lucas não seja a de nos informar acerca de onde, como e quando Jesus subiu ao céu. Talvez (aliás, sem talvez!) a sua preocupação seja outra: quer responder a problemas e esclarecer dúvidas surgidas nas suas comunidades, quer iluminar os cristãos do seu tempo sobre o mistério inefável da Páscoa. Por isso, como artista da pena que é, compõe uma página de teologia utilizando um género literário e imagens bem compreensíveis para os seus contemporâneos. O primeiro passo a dar é o de compreender a linguagem utilizada.

 

No tempo de Jesus a expectativa do reino de Deus é muito viva e os escritores apocalípticos anunciam-na como iminente. Eles esperam: um dilúvio de fogo purificador do céu, a ressurreição dos justos e o início de um mundo novo. Também na mente de alguns discípulos se cria um clima de exaltação, alimentada por algumas expressões de Jesus que podem facilmente ser mal compreendidas: «Em verdade vos digo: Não acabareis de percorrer as cidades de Israel, antes de vir o Filho do Homem» (Mt 10, 23); «Em verdade vos digo: alguns dos que estão aqui presentes não hão-de experimentar a morte, antes de terem visto chegar o Filho do Homem com o seu Reino» (Mt 16, 28).

Com a morte do Mestre, porém, todas as esperanças se desfazem: «Nós esperávamos que fosse Ele o que viria redimir Israel!» (Lc 24, 21).

A ressurreição desperta as expectativas: difunde-se entre os discípulos a convicção de um imediato retorno de Cristo. Alguns fanáticos, baseando-se em revelações presumíveis, começam até a anunciar a sua data. Em todas as comunidades repete-se a invocação: «Marana tha», vem Senhor!

Os anos passam, mas o Senhor não vem. Muitos começam a ironizar: «Cristo prometeu voltar. Em que fica a promessa da sua vinda? Desde que os pais morreram, tudo continua na mesma, como desde o princípio do mundo» (2Pd 3, 4).

Lucas escreve nesta situação de crise. Dá-se conta de que um equívoco está na origem da violenta desilusão dos cristãos: a ressurreição de Jesus assinalou sem dúvida o início do reino de Deus, mas não a conclusão da história.

A construção do mundo novo iniciou-se apenas, ela exigirá muito tempo e muito empenho por parte dos discípulos.

Como corrigir as falsas expectativas? Lucas introduz na primeira página do livro dos Actos um diálogo entre Jesus e os apóstolos.

Consideremos a pergunta que estes colocam: Senhor, é agora que vais restaurar o reino de Israel? (v.6). É a mesma que, no final do século I, todos os cristãos gostariam de dirigir ao Mestre. A resposta do Ressuscitado, mais do que para os Doze, é dirigida aos membros das comunidades de Lucas: deixem de dissertar acerca dos tempos e momentos do fim do mundo, que são conhecidos apenas pelo Pai. Empenhem-se mas é em realizar a missão que vos foi confiada: ser minhas testemunhas «em Jerusalém e em toda a Judeia e na Samaria, e até aos confins da terra» (vv. 7-8)!

 

A este diálogo segue-se a cena da ascensão (vv. 9-11).

Jesus e os discípulos estão sentados à mesa (Act 1, 4), portanto, em casa. Por que é que não se saudaram ali, depois de terem jantado? Que necessidade havia de irem ao monte das Oliveiras? E os outros pormenores: a nuvem, os olhares dirigidos ao céu, os dois homens vestidos de branco são anotações de crónica ou artifícios literários?

No Antigo Testamento há um relato que se assemelha muito ao nosso, trata-se do arrebatamento de Elias (2Rs 2, 9-15).

Um dia, este grande profeta encontrava-se junto ao rio Jordão com o seu discípulo Eliseu. Este, sabendo que o mestre está para o deixar, ousa pedir-lhe como herança dois terços do seu espírito. Elias promete-lhos, mas com uma condição: se me vires quando for arrebatado para longe de ti. De repente, aparece um carro com cavalos de fogo e, enquanto Eliseu olha para o céu, Elias é arrebatado num turbilhão. A partir daquele momento, Eliseu recebe o espírito do mestre e está habilitado a continuar a sua missão neste mundo. O livro dos Reis relatará depois as obras de Eliseu: são as mesmas que fez Elias.

É fácil relevar os elementos comuns com o relato dos Actos e então a conclusão não pode ser senão esta: Lucas serviu-se da cenografia grandiosa e solene do arrebatamento de Elias para exprimir uma realidade que não pode ser verificada com os sentidos nem descrita adequadamente com palavras: a Páscoa de Jesus, a sua Ressurreição e a sua entrada na glória do Pai.

A nuvem indica no Antigo Testamento a presença de Deus num certo lugar (Êx 13, 22). Lucas utiliza-a para afirmar que Jesus, o derrotado, a pedra rejeitada pelos construtores, aquele que os inimigos queriam que ficasse para sempre prisioneiro da morte, foi, pelo contrário, acolhido por Deus e proclamado Senhor. Os dois homens vestidos de branco são os mesmos que aparecem junto ao sepulcro no dia de Páscoa (Lc 24, 4). A cor branca representa, segundo a simbologia bíblica, o mundo de Deus. As palavras postas na boca dos dois homens são a explicação dada por Deus aos acontecimentos da Páscoa: Jesus, o Servo fiel, morto pelos homens, foi glorificado. As palavras deles são verdadeiras (sendo dois, são testemunhas dignas de fé).

Por fim: o olhar dirigido ao céu. Como Eliseu, também os apóstolos e os cristãos do tempo de Lucas ficam a contemplar o Mestre que se afasta. O seu olhar indica a esperança de um seu regresso imediato, o desejo de que, depois de um breve intervalo, Ele retome a obra interrompida. Mas a voz do céu esclarece: não será Ele a completá-la, sereis vós. Fá-lo-eis, estais habilitados para o fazer porque passaste com Ele quarenta dias (na linguagem do judaísmo era o tempo necessário para a preparação do discípulo) e recebeste o Espírito.

Para os apóstolos, como para Eliseu, a imagem do «arrebatamento para o céu» indica a passagem do testemunho.

Já no tempo de Lucas havia cristãos que «olhavam para o céu», isto é, que consideravam a religião como uma evasão, não como um estímulo a empenharem-se concretamente para melhorarem a vida das pessoas. A esses, Deus diz: «deixem de olhar para o céu», é na terra que deveis dar prova da autenticidade da vossa fé. Jesus voltará, sim, mas esta esperança não deve ser razão para não querermos ver os problemas deste mundo. Felizes serão, de facto, aqueles servos que o Senhor, voltando, encontrará empenhados no trabalho para os irmãos (Lc 12, 37).

 

Jesus então subiu ao céu?

Sem dúvida, mas dizer que subiu ao céu equivale a dizer: ressuscitou, foi glorificado, entrou na glória de Deus. O seu corpo, é verdade, foi posto no sepulcro, mas Deus não precisou dos átomos do seu cadáver para lhe dar aquele «corpo de ressuscitado» que Paulo chama: «Corpo espiritual» (1Cor 15, 35-50).

Quarenta dias depois da Páscoa não se verificou nenhuma deslocação no espaço, nenhum «arrebatamento» do monte das Oliveiras em direcção ao céu. A ascensão aconteceu no mesmo momento da morte, mesmo que os discípulos só tenham começado a entender e a acreditar a partir do «terceiro dia».

O relato de Lucas é uma página de teologia, não a reportagem de um cronista. Nesta página, ele quer dizer-nos que Jesus foi o primeiro a atravessar o «véu do templo» que separava o mundo dos homens do de Deus e mostrou como tudo aquilo que acontece na terra, sucessos e desventuras, injustiças, sofrimentos e até mesmo os factos mais absurdos, como uma morte ignominiosa, não escapam ao projecto de Deus.

A ascensão de Jesus é tudo isto. Então não nos devemos admirar que tenha sido saudada pelos apóstolos com grande alegria (Lc 24, 52).

Paulo pede a Deus a sabedoria para os seus cristãos. Não se trata de uma sabedoria humana, mas da inteligência para compreender o mistério da Igreja. Ele pede a Deus que ilumine os olhos dos seus corações para que compreendam quão grande é a esperança à qual são chamados.

A primeira leitura convidava os cristãos a não descuidar os deveres concretos deste mundo. A segunda completa este pensamento e recomenda aos cristãos que não esqueçam que a sua vida não está fechada no horizonte deste mundo, porque, mesmo se empenhados nas actividades desta vida, eles estão sempre à espera que Cristo volte para os levar definitivamente consigo.

Nós somos capazes de estudar e conhecer as realidades materiais, basta conseguirmos aplicar inteligência e perspicácia.

Pelo contrário, os segredos de Deus escapam-nos, são imperscrutáveis, só Ele os pode revelar.

Se nos aproximamos de Jesus, se repassamos as etapas da sua vida guiados unicamente pela sabedoria humana, encontramo-nos perante um denso mistério, cambaleamos no escuro. Do início ao fim, o que lhe acontece permanece um enigma. A sua própria mãe, Maria, fica surpreendida e admirada quando o projecto de Deus começa a actuar no Filho (Lc 2, 33.50). Na fé, também ela deve «juntar», como peças de um mosaico, os vários acontecimentos (Lc 2, 19), para descobrir o puzzle do Senhor. Como perceber-lhe o sentido?

A esta pergunta responde, nos primeiros versículos do Evangelho de hoje (vv. 46-47), o Ressuscitado. Ele – refere Lucas – abriu a inteligência dos discípulos à compreensão das Escrituras: «Está escrito...» Só da palavra de Deus anunciada pelos profetas pode vir a luz que ilumina os acontecimentos da Páscoa. Nas Escrituras – diz Jesus – tinha já sido dito que o Messias iria sofrer, seria morto e haveria de ressuscitar.

É difícil encontrar no Antigo Testamento afirmações tão explícitas. Todavia, não há dúvida de que aquilo que mudou a mente dos discípulos e os fez compreender que o Messias de Deus era muito diferente daquele que esperavam, foram os textos do profeta Isaías que falavam do Servo do Senhor «desprezado e abandonado pelos homens, como alguém cheio de dores, habituado ao sofrimento... Terá uma posteridade duradoura e viverá longos dias, e o desígnio do Senhor realizar-se-á por meio dele» (Is 53).

Um outro acontecimento – diz o Ressuscitado – é anunciado nas Escrituras: «Havia de ser pregado em seu nome o arrependimento e o perdão dos pecados» (v. 47).

Aqui a referência ao texto bíblico é clara. Alude-se à missão do Servo do Senhor: «Vou fazer de ti luz das nações, para que a minha salvação chegue até aos confins da terra» (Is 49, 6).

Segundo o profeta, cabe ao Messias levar a salvação a todas as gentes. Como se realizará esta profecia, se Jesus limitou a sua actividade ao seu povo, se ofereceu a salvação apenas aos Israelitas? (Mt 15, 24).

Na segunda parte do Evangelho de hoje (vv. 48-49) responde-
-se a esta pergunta: Jesus tornar-se-á «luz das gentes» através do testemunho dos seus discípulos.

Trata-se de um encargo muito superior às capacidades humanas. Para cumprir a missão de Cristo não bastam boa vontade e qualidades bonitas, é preciso poder contar com a sua força. Esta a razão da promessa: «Eu vos enviarei aquele que foi prometido por meu Pai. Por isso, permanecei na cidade, até que sejais revestidos com a força do alto» (v. 49).

É o anúncio do envio do Espírito, aquele que se tornará o protagonista do tempo na Igreja. Nos Actos dos Apóstolos será muitas vezes recordada a sua presença nos momentos salientes e a sua assistência nas escolhas decisivas feitas pelos discípulos.

 

O Evangelho de Lucas conclui-se com o relato da Ascensão (vv. 50-53).

Antes de entrar na glória do Pai, Jesus abençoa os discípulos (v. 51).

Terminadas as celebrações litúrgicas no templo, o sacerdote saía do lugar santo e pronunciava uma benção solene sobre os fiéis reunidos para a oração (Sir 50, 20). Depois da bênção, estes voltavam para as suas ocupações, certos de que o Senhor haveria de conduzir a bom termo todo o esforço e toda a fadiga. A bênção de Jesus acompanha a comunidade dos seus discípulos e é a promessa e a garantia do pleno sucesso da obra que estão para iniciar.

O apelo final não podia ser senão à alegria: os discípulos «voltaram para Jerusalém com grande alegria» (v. 52).

Lucas é o evangelista da alegria. Já na primeira página do seu evangelho se encontra o anjo do Senhor que diz a Zacarias: «Será para ti motivo de regozijo e de júbilo, e muitos se alegrarão com o seu nascimento» (Lc 1, 14). Pouco depois, no relato do nascimento de Jesus, de novo aparece o anjo que diz aos pastores: «Não temais, pois anuncio-vos uma grande alegria, que o será para todo o povo» (Lc 2, 10).

A primeira razão pela qual os discípulos se alegram, mesmo já não tendo o Mestre visivelmente com eles, é porque eles entenderam que Ele não ficou, como pensavam os seus inimigos, prisioneiro da morte.

Fizeram a experiência da sua ressurreição, estão certos de que Ele foi o primeiro a atravessar o «véu do templo» que separava o mundo dos homens do de Deus. Assim mostrou que tudo o que acontece na terra, sucessos e desventuras, injustiças, sofrimentos e também os factos mais absurdos, como os que lhe aconteceram, não escapam ao projecto de Deus. Se este é o destino de cada pessoa, a morte deixa de amedrontar. Jesus transformou-a num nascimento para a vida com Deus. Esta é a primeira razão para enfrentar com esperança até mesmo as situações mais dramáticas e complicadas.

A luz das Escrituras fê-los entender que Jesus não foi para outro lugar, não se afastou, mas ficou com os homens. O seu modo de estar presente já não é o mesmo, mas não é por isso menos real. Antes da Páscoa Ele estava condicionado por todos os limites aos quais estamos sujeitos. Agora já não, e pode estar ao lado de cada pessoa, sempre. Com a ascensão, a sua presença não diminuiu, mas multiplicou-se! Esta a segunda razão para a alegria dos discípulos, e nossa.