Quinta-feira da semana XXXIV

Naqueles dias,
certos homens acorreram alvoroçados
e encontraram Daniel a orar e a invocar o seu Deus.
Foram então à presença do rei
e falaram-lhe assim a propósito da interdição real:
«Não assinaste, ó rei, um interdito,
segundo o qual todo aquele que, no prazo de trinta dias,
fizesse oração a qualquer deus ou homem, excepto a ti,
seria lançado na cova dos leões?».
O rei tomou a palavra e respondeu:
«Isso está decidido, segundo a lei dos medos e dos persas,
que é irrevogável».
Então eles, tomando a palavra, disseram ao rei:
«Daniel, um dos exilados de Judá,
não te respeitou, ó rei, nem ao interdito que assinaste:
ele faz três vezes por dia a sua oração».
Ao ouvir estas palavras, o rei ficou muito pesaroso.
Decidiu em seu coração salvar Daniel
e até ao pôr do sol esforçou-se por livrá-lo.
Mas aqueles homens
reuniram-se em tumulto junto do rei e disseram-lhe:
«Bem sabes, ó rei,
que, segundo a lei dos medos e dos persas,
nenhum interdito ou decreto promulgado pelo rei
pode ser revogado».
Então o rei ordenou que trouxessem Daniel
e o lançassem na cova dos leões.
O rei dirigiu-se a Daniel e disse-lhe:
«O teu Deus, a quem serves com tanta firmeza,
te salvará».
Trouxeram uma pedra e colocaram-na à entrada da cova.
O rei selou-a com o seu anel e com o anel dos seus dignitários,
para que não se revogasse a sentença dada contra Daniel.
A seguir, voltou para o seu palácio
e passou a noite em jejum;
não admitiu as mulheres à sua presença
e não pôde conciliar o sono.
Então o rei levantou-se de madrugada, ao romper do dia,
e dirigiu-se ansiosamente à cova dos leões.
Aproximando-se da cova,
gritou por Daniel com voz angustiada,
falando-lhe desta maneira:
«Daniel, servo do Deus vivo,
o teu Deus, a quem serves com tanta firmeza,
pôde livrar-te dos leões?».
Daniel respondeu ao rei:
«Viva o rei para sempre!
O meu Deus enviou o seu Anjo para fechar a boca dos leões
e eles não me fizeram mal.
Porque diante d’Ele fui considerado inocente
e diante de ti, ó rei, também não fiz nenhum mal».
Então o rei ficou muito contente
e ordenou que tirassem Daniel da cova.
Quando o retiraram da cova,
não lhe encontraram qualquer beliscadura,
porque ele tinha confiado no seu Deus.
O rei ordenou que trouxessem os homens
que tinham denunciado Daniel
e que os lançassem na cova dos leões, com seus filhos e mulheres.
Ainda não tinham chegado ao fundo da cova,
quando os leões se apoderaram deles
e lhes trituraram todos os ossos.
Então o rei Dario enviou esta carta
a todos os povos, nações e línguas
que habitavam sobre a terra:
«Paz e prosperidade!
Este é o decreto que promulgo:
Em toda a extensão do meu reino,
deve ser respeitado e temido o Deus de Daniel.
Ele é o Deus vivo, que permanece para sempre;
o seu reino jamais será destruído
e o seu domínio não terá fim.
Ele salva e liberta,
faz sinais e prodígios nos céus e na terra.
Ele salvou Daniel da garra dos leões».

Palavra do Senhor.

Orvalhos e gelos, bendizei o Senhor,
louvai-O e exaltai-O para sempre.

Frios e aragens, bendizei o Senhor,
louvai-O e exaltai-O para sempre.

Gelos e neves, bendizei o Senhor,
louvai-O e exaltai-O para sempre.

Noites e dias, bendizei o Senhor,
louvai-O e exaltai-O para sempre.

Luz e trevas, bendizei o Senhor,
louvai-O e exaltai-O para sempre.

Relâmpagos e nuvens, bendizei o Senhor,
louvai-O e exaltai-O para sempre.

Bendiga a terra o Senhor,
louve-O e exalte-O para sempre.

Erguei-vos e levantai a cabeça,
porque a vossa libertação está próxima.

Naquele tempo,
disse Jesus aos seus discípulos:
«Quando virdes Jerusalém cercada por exércitos,
sabei que está próxima a sua devastação.
Então, os que estiverem na Judeia fujam para os montes,
os que estiverem dentro da cidade saiam para fora
e os que estiverem nos campos não entrem na cidade.
Porque serão dias de castigo,
nos quais deverá cumprir-se tudo o que está escrito.
Ai daquelas que estiverem para ser mães
e das que andarem a amamentar nesses dias,
porque haverá grande angústia na terra
e indignação contra este povo.
Cairão ao fio da espada,
irão cativos para todas as nações,
e Jerusalém será calcada pelos pagãos,
até que aos pagãos chegue a sua hora.
Haverá sinais no sol, na lua e nas estrelas
e, na terra, angústia entre as nações,
aterradas com o rugido e a agitação do mar.
Os homens morrerão de pavor,
na expectativa do que vai suceder ao universo,
pois as forças celestes serão abaladas.
Então hão-de ver o Filho do homem vir numa nuvem,
com grande poder e glória.
Quando estas coisas começarem a acontecer,
erguei-vos e levantai a cabeça,
porque a vossa libertação está próxima».

Palavra da salvação.