Causa de Conflitos e Sinal de Comunhão: o Pão

O que sonhavam os «pobres da terra» de Israel? Não grandes coisas, mas apenas terem pão em abundância e assim poderem também eles comer, como os ricos, três vezes por dia. A abundância de pão era o sinal da bênção de Deus (Sl 37, 25) e a sua escassez era um castigo pelo pecado (Ez 4, 16-17).

A cena narrada na leitura de hoje desenvolve-se durante uma terrível carestia. A situação era tão desesperada que, para sobreviverem, as pessoas comiam raízes, folhas e ervas, até mesmo as venenosas (2Rs 4, 38-41).

O termo fome aparece 134 vezes no Antigo Testamento; são muitas, e isto acontecia porque, devido à escassez de chuva, as terras do Médio Oriente antigo eram muitas vezes atingidas por esta calamidade.

Foi então numa época de carestia que um homem de Baal-Salisa se apresentou a Eliseu e lhe ofereceu vinte pães de cevada (v. 42).

A cevada cresce até em terrenos pobres e acidentados, e tem um valor inferior ao trigo (Ap 6, 6). O seu ciclo de maturação é mais breve em relação ao de outros cereais, e por isso é o primeiro a ser ceifado: acontece na Primavera, por volta da Páscoa. Os ricos preferiam o pão de trigo, as classes mais pobres contentavam-se com o de cevada, que custava menos.

É, portanto, um agricultor pobre aquele que, num gesto de comovente generosidade, se priva do precioso alimento para o entregar ao profeta. Não retém para si as primícias do seu campo, sente a necessidade de partilhar com outros o dom recebido de Deus. O pão é um dom do Senhor e deve ser imediatamente partilhado com quem não tem: «O homem de olhar generoso será abençoado, porque dá o seu pão ao pobre» (Pr 22, 9).

Eliseu, por sua vez, deixa-se envolver nesta dinâmica do dom gratuito, accionada pelo homem de Baal-Salisa. Não mete o pão no saco para o levar para sua casa, mas convida o seu servo a distribuí-lo às cem pessoas famintas que tem à sua volta.

A reacção do servo é de cepticismo: «Como posso com isto dar de comer a cem pessoas?» (v. 43). Se não acontecer um milagre, não será possível resolver o problema da fome de tanta gente com tão poucos recursos.

O profeta convida-o a ter confiança, garantindo-lhe: «Comerão e ainda há-de sobrar» (v. 43).

O prodígio é possível, e irá acontecer, mas apenas se houver a coragem de acreditar na promessa do Senhor e confiar na disposição, aparentemente absurda e insensata, do profeta que diz para distribuir, partilhar, pôr em comum.

O alimento chegará para todos e ainda sobrará, mas ninguém deve açambarcar, ninguém deve ficar com mais do que aquilo que precisa para saciar a própria fome. Quem, desconfiando da providência do Senhor ou movido pela avidez ou pela cobiça, tirar parte aos irmãos para o esconder e acumular para si, verá no dia seguinte, como aconteceu com o maná, que apodreceu e ficou cheio de vermes (Ex 16, 20).

Deus não multiplica o pão a partir do nada, não o faz chover do céu e não se substitui ao homem na solução do problema da fome. Ele realiza os seus prodígios através daquelas pessoas que confiam na sua palavra.

Esta é a dinâmica que levou ao milagre: em primeiro lugar, houve um gesto generoso de um homem de Baal-Salisa que ofereceu o fruto do seu trabalho, depois a decisão de Eliseu de partilhar o dom recebido e, por fim, o prodígio: «Eles comeram e ainda sobrou, segundo a palavra do Senhor.»

É certamente verdade que, nos dias de hoje, só um milagre pode resolver o problema da fome no mundo. E, no entanto, é possível obtê-lo: basta ter a coragem de confiar, contra todas as lógicas humanas, no Evangelho e, como Pedro, quando foi convidado a pescar ao meio-dia, exclamar: «Porque Tu o dizes...» (Lc 5, 5) e agir em consequência.

Com este trecho começa a parte da Carta aos Efésios dedicada às exortações morais, e o primeiro tema que é tratado é o da unidade da Igreja.

Nos primeiros versículos (vv. 1-3), são indicadas algumas características da vida nova dos baptizados. São introduzidas por uma evocação do Apóstolo Paulo, prisioneiro pela causa do Senhor (v. 1). A autenticidade da sua mensagem é comprovada pela disponibilidade a dar a vida pelo Evangelho.

O primeiro sinal que distingue o discípulo é a humildade, entendida como a escolha do último lugar, a disponibilidade para servir, o anular-se para elevar quem é pobre. Depois vêm a mansidão, a paciência e a tolerância. O cristão não é litigioso e irascível, não pretende ter sempre razão. Ele sabe que as pessoas têm qualidades e limites, virtudes e defeitos, dotes e mesquinhices. Seguindo o exemplo do Mestre, renuncia a qualquer forma de agressividade e violência e procura, de todos os modos, a unidade, a reconciliação e a paz.

Na segunda parte do trecho (vv. 4-6), o tema é retomado e fundamentado. São sete as razões pelas quais, entre os cristãos, deve reinar a unidade: «Há um só Corpo e um só Espírito, uma só esperança, um só Senhor, uma só fé, um só baptismo, um só Deus e Pai de todos». É difícil explicar por que motivo foi esquecida a referência ao único pão eucarístico.

A unidade de uma comunidade não é fruto de simpatias ou resultado de conveniências egoístas. Como todas as outras pessoas, os cristãos teriam mil e uma razões para estarem divididos e em desacordo. Existem entre eles diferenças de raça, língua, cultura, condição económica, mentalidade, carácter... A própria religião, por vezes, é motivo de dissensos, há muitas profissões de fé no mesmo Cristo. No entanto, as diversidades não devem gerar inveja e criar competição; constituem uma riqueza e estão destinadas a favorecer a ajuda recíproca, a colaboração, a complementaridade. É por este motivo que, nos versículos seguintes (vv. 11-16), a certa aos Efésios irá descrever a comunidade cristã como um corpo bem harmonizado, no qual cada membro tem uma função e desempenha uma tarefa própria.

Nos próximos cinco domingos interrompe-se a leitura do Evangelho de Mateus e é proposto à nossa atenção o capítulo 6 do Evangelho de João. Inicia hoje com o relato da multiplicação dos pães e continua, nas próximas semanas, com o célebre discurso sobre o pão da vida, pronunciado por Jesus na sinagoga de Cafarnaum.

Na interpretação deste capítulo pode-se cometer o erro de partir do pressuposto que ele trate, do início ao fim, o tema da Eucaristia. Este erro deve ser evitado, de modo a não se perder a riqueza da mensagem de cada trecho. O tema da Eucaristia está presente, como pano de fundo, ao longo de todo o discurso; mas só no final é introduzido de forma explícita.

De todos os sinais operados por Jesus, nenhum é relatado tantas vezes como o da multiplicação dos pães. Todos os evangelistas o referem, pelo menos uma vez, Mateus e Marcos fazem-no duas vezes, pelo que ao todo é referido seis vezes.

Por que motivo, na Igreja primitiva, foi dada tanta importância a este facto?

Porque se tratou de um facto clamoroso, sensacional, e porque impressionou muito um povo habituado a comer só uma vez por dia? É verdade, a fome crónica dos Israelitas pode explicar em parte, mas não de todo, o interesse por este episódio. Jesus fez milagres mais extraordinários que só são narrados uma vez. Qual o porquê desta insistência nos pães?

A versão que hoje nos é proposta, composta por João, difere em muitos detalhes das outras. Não nos deteremos nestas diferenças, e nem sequer procuraremos estabelecer o que terá realmente acontecido, mas iremos imediatamente à mensagem e procuraremos evidenciá-la em cada um dos pormenores significativos do relato.

Antes de mais, uma observação importante: no texto não é utilizado o termo multiplicação; usamo-lo nós nos títulos, aliás não inspirados, dos trechos evangélicos, mas o Evangelho fala apenas de pães e de peixes postos em comum, de distribuição dos mesmos, do resultado – todos receberam «e comeram quanto quiseram» – e da recolha, em doze cestos, dos pães que sobraram, sinal de um alimento destinado a nunca esgotar. Nada mais. Então a mensagem central do relato não deve ser procurada na multiplicação, mas na partilha.

Nós sofremos do frenesi de multiplicar tudo aquilo que é material: o dinheiro, a saúde, os anos de vida, as amizades, os sucessos e, quando nos sentimos incapazes de multiplicar, chamamos por Deus para que o faça por nós. Mas o frenesi de multiplicar é síndroma de morte, deriva do medo da morte e do fracasso, é sinal de falta de fé.

O problema a que Jesus, com este gesto, quer dar resposta é o da fome, da fome material, não da fome espiritual. Existe o problema da fome no mundo e nós gostaríamos que Ele o resolvesse com multiplicações; Jesus segue uma outra lógica, uma lógica que não permite indolência, mas que envolve e responsabiliza.

O relato começa com uma indicação cronológica: «Estava próxima a Páscoa, a festa dos Judeus» (v. 4). Não se trata de uma informação, mas de uma moldura teológica que serve para dar relevo ao significado do episódio. João quer que este seja lido na perspectiva da grande festa da libertação de Israel da escravidão do Egipto.

O paralelismo entre a multiplicação dos pães e os acontecimentos do Êxodo é tão importante que o evangelista evidencia-o repetidamente: Jesus, como Moisés, atravessa o mar (v. 1) e, é bom notá-lo, não se fala de nenhum barco, precisamente como acontecera durante o Êxodo; como Moisés, Jesus é acompanhado por um povo numeroso e conquista a confiança das multidões fazendo grandes sinais (v. 2). Por duas vezes (vv. 3.5) sobe ao monte e aí se senta com os seus discípulos, precisamente como Moisés que frequentemente subia ao monte e instruía o seu povo. Durante o Êxodo, Moisés deu o maná e, como ele, Jesus sacia quem o segue. Por fim, no versículo 14, nota-se que a multidão o aclama como «o profeta que estava para vir ao mundo». Esta é uma referência específica à profecia feita por Deus a Moisés: «Suscitar-lhes-ei um profeta como tu, dentre os seus irmãos; porei as minhas palavras na sua boca e ele dirá tudo o que Eu ordenar» (Dt 18, 18).

Todas estas referências têm como finalidade apresentar Jesus como o novo Moisés que inicia, com a Humanidade, um novo êxodo, uma passagem da escravidão para a liberdade, de uma condição insustentável e desumana para a verdadeira vida.

A meta da viagem de Moisés era a terra de Canaã, a de Jesus é a verdadeira terra prometida, o reino de Deus, o reino onde – como anunciaram os profetas – todos terão à sua disposição alimento abundante e gratuito (Is 25, 6).

Não se trata do paraíso, do além, mas, antes de mais, do tempo presente. É certo que o reino de Deus terá a sua realização plena no fim dos tempos, mas o sinal realizado por Jesus indica que a sociedade nova, aquela sociedade em que é dada a toda a gente a possibilidade de viver segundo o projecto do Criador, deve ter início aqui e agora.

Mas é possível criá-la? Podemos pensar que os recursos deste mundo sejam suficientes para saciar a todos e que ainda sobre?

As dúvidas expressas com franqueza e lucidez pelos Apóstolos espelham as nossas perplexidades. Na Mishna está escrito que, para satisfazer as necessidades quotidianas de um pobre, são necessários 1/12 de um denário. Filipe faz um cálculo rápido: com 200 denários é possível comprar 4800 meias-rações (v. 7). Mas onde encontrar tanto dinheiro e tanto pão?

No Evangelho de Lucas, os Doze fazem uma proposta diferente, muito realista e sensata: «Despede a multidão, para que, indo pelas aldeias e campos em redor, encontre alimento e onde pernoitar» (Lc 9, 12). Por outras palavras: este é um problema que nada tem a ver com a fé; aqui vem-se para rezar, meditar, ouvir pregações; no que diz respeito ao pão, cada um que se arranje como puder. É a ideia, difusa também nos nossos dias, de que existem duas esferas claramente distintas e incomunicáveis: o reino de Deus, por um lado, e a vida material, por outro.

Intervém André, irmão de Simão Pedro: «Está aqui um rapazito que tem cinco pães de cevada e dois peixes», mas logo a seguir, como quem se deu conta de ter feito uma observação totalmente desprovida de sentido prático, acrescenta: «Mas que é isso para tanta gente?» (v. 9). O alimento disponível é pouco e a multidão é imensa. Perante uma situação duzentas vezes menos complexa, o servo de Eliseu tivera uma reacção idêntica: «Como posso com isto dar de comer a tanta gente?»

Através de um diálogo engenhoso, Jesus fez emergir as estratégias ditadas pela sabedoria humana para resolver o problema da fome no mundo, estratégias essas que são as nossas e que o evangelista colocou habilmente na boca dos Apóstolos.

A conclusão inevitável é: não há solução; as bocas a alimentar são demasiadas e os recursos insignificantes, e surge espontaneamente a dúvida de que o projecto da criação pode ter tido alguma falha. O máximo que se pode obter neste mundo é uma boa organização da assistência social, mas é impensável que a miséria possa ser vencida.

É aqui que Jesus perspectiva a sua solução: «Mandai sentar essa gente» (v. 10). Fica assim de fora a possibilidade de o reino de Deus ter lugar numa esfera separada da realidade concreta. A palavra de Cristo está destinada a ser um fermento social, a transformar todo o mundo e todas as pessoas.

A mesa sobre a qual é preparado o banquete é original. A multidão é convidada a sentar-se na erva verde de um prado. «Havia muita erva naquele lugar» (v. 10) – nota o evangelista – e este detalhe, aparentemente supérfluo e marginal, é significativo; evoca, de forma explícita, as palavras do salmo: «O Senhor é meu pastor... em verdes prados me faz descansar» (Sl 23, 1-2). Se Jesus faz sentar as suas ovelhas «na erva verde», isto significa que se apresenta como o pastor anunciado pelos profetas, quer dizer que teve início o banquete do reino de Deus (Is 25, 6), que surgiu o mundo novo, o mundo onde nunca mais será preciso discutir pela comida, porque esta será abundante para todos.

Como será construído este mundo novo?

Jesus indica qual é a sua proposta através de um gesto: pega no pão que lhe foi oferecido, distribui-o e o prodígio acontece; é realizado pela fé na sua palavra, que é um convite à partilha, à renúncia da posse e do guardar para si.

João é o único evangelista a assinalar que foi um rapazito quem pôs à disposição de todos o pouco alimento que possuía, e que o seu pão era de cevada (v. 9), o alimento dos pobres. O pormenor da criança é pouco realista já que, bem o sabemos, as crianças são as primeiras a comer o que trazem; portanto, é pouco verosímil que, entre tanta gente, tenha sido precisamente um rapazito – e só ele – a conservar o lanche. Mas o valor simbólico deste detalhe é evidente: no Evangelho, a criança é o modelo do discípulo; quem quer entrar no reino dos céus deve tornar-se como as crianças (Mc 10, 15).

Agora a mensagem é clara: a criança, pobre, é o discípulo chamado a pôr à disposição dos irmãos tudo o que possui.

Esta é a grande proposta, esta é a chave do milagre!

Basta que as pessoas ponham de lado os seus egoísmos, vençam a avidez de possuir, «raiz de todos os males» (1Tm 6, 10), acolham a lógica do Reino e ponham à disposição dos irmãos, sem reservas, tudo aquilo que têm à sua disposição e o prodígio acontece: todos são saciados e ainda sobra.

Referi o facto de o capítulo 6 de João não tratar, desde o início, o tema da Eucaristia. O trecho de hoje tem por tema a partilha dos bens e deve ser evitada a interpretação espiritualista, no entanto, não se pode deixar de notar que o relato tem também conotações eucarísticas. Na descrição dos gestos de Jesus – «Jesus tomou os pães, deu graças e distribuiu-os aos que estavam sentados» (v. 11) – é evidente a evocação das palavras da instituição da Eucaristia (Mc 14, 22). É o modo com o qual João recorda às suas e às nossas comunidades que o problema do pão material está estritamente ligado à celebração da Eucaristia. Seria um contra-senso partir juntos o pão eucarístico e não partilhar o pão material.