Despidos de Tudo, para Serem Livres e Credíveis

Seria preciso remontar à época de Salomão para encontrar um período da história de Israel tão próspero como o do tempo do rei Jeroboão II (século viii a.C.).

Os inimigos foram vencidos e as terras para além do Jordão reconquistadas; as fronteiras estendem-se «desde a entrada para Hamat até ao mar da planície» (2Rs 14, 25) e, para aumentar a sensação de segurança e tranquilidade, em cada cidade foram construídas fortalezas que guardam os tesouros fruto do intenso comércio com a Fenícia, a Arábia e os territórios da rota do Mar Vermelho. Foram introduzidas novas técnicas agrícolas que aumentaram a produção; as indústrias têxteis e de tingimento florescem, as minas de cobre da Arábia funcionam a pleno ritmo; surgem, um pouco por todo o lado, edifícios esplêndidos e luxuosos, e regista-se uma autêntica explosão demográfica.

É preciso reconhecer que o país está no apogeu da sua potência, e o mérito deve ser atribuído às capacidades do soberano.

E a religião? Nunca foi tão praticada e encorajada como agora. Os santuários estão cheios de peregrinos que vêm para fazer sacrifícios, cumprir promessas e participar nas festas.

A seu modo, Jeroboão II é uma pessoa profundamente religiosa: atribui um ordenado aos sacerdotes e suporta as despesas dos templos, que quer adornados com todas as magnificências.

É verdade que, em muitos santuários, o culto degenera em práticas pagãs, como o culto da fertilidade e a prostituição sagrada, mas, no seu conjunto, é preciso louvar o Senhor e agradecer ao rei pela prosperidade de que goza o país.

Um dia chega a Betel, local onde se encontra o mais importante destes templos, um homem rude. Tem o rosto queimado pelo Sol porque passa a vida ao ar livre, a pastorear o rebanho e a cultivar os campos. É Amós, o pastor de Técua, uma cidade de Judá situada nos limites do deserto, cerca de dez quilómetros a sul de Belém.

Em vez de se alegrar pela prosperidade e pela paz que reinam por todo o lado, ele começa a invectivar o rei; ataca a prática religiosa, as classes dirigentes, os proprietários das terras e os comerciantes. O bem-estar – diz ele – ficou limitado a alguns privilegiados, e é pago a caro preço pelos pobres do país. Os ricos ostentam o luxo mais descarado, possuem «residência de Inverno e residência de Verão», «palácios de marfim», grandes casas (Am 3, 9-15), fazem banquetes, passam de festa em festa (6, 1-7).

De onde provém a riqueza que esbanjam em farras? É fruto da opressão e da exploração de assalariados e camponeses indefesos. Oprimem e maltratam (4, 1), recorrem a fraudes legalizadas, falsificam as balanças, estabelecem a seu bel-prazer os preços dos produtos (8, 5) e compram o pobre por um par de sandálias (8, 6).

Não escapam à crítica do profeta nem as mulheres, as «grandes senhoras» que se abandonam à devassidão (Am 4, 1-4), nem os juízes que «convertem o direito em absinto e deitam por terra a justiça» e esmagam o indigente, obrigando-o a pagar impostos injustos sobre a colheita do trigo (Am 5, 7.10-12).

E a prática religiosa fervorosa? É uma mentira, é apenas aparência, exterioridade. A Deus repugnam as orações, o culto, o incenso e os holocaustos, se não se acaba com as desigualdades escandalosas, os roubos e as violências (5, 21-24).

É neste contexto social e político que deve ser entendido o trecho da leitura de hoje.

Perante as denúncias de Amós, o chefe dos sacerdotes do templo de Betel, Amasias, fica melindrado e preocupado; ele teme a reacção de Jeroboão II, a quem alguém irá certamente referir esta situação.

Para calar o pastor de Técua, Amasias começa por denunciá-lo ao rei (v. 10) e depois enfrenta-o directamente: – Vê como falas! – diz-lhe ele. – Estás no santuário do soberano, este é o templo do reino. Volta para a tua terra se queres evitar riscos! (v. 12).

Ofendido, Amós rebate: – Eu não sou um profeta de profissão, não pertenço à categoria daqueles «capelães da corte» que, como tu, são pagos pelo soberano. Não defendo interesses pessoais e, para ganhar a vida, não preciso de agradar a alguém. Sou pastor e cultivo sicómoros, e sei ganhar o que preciso para viver (vv. 14-15). Quanto ao rei, o principal responsável por esta sociedade corrupta, terá esta sorte: «Morrerá pela espada e Israel será deportado para longe da sua terra» (v. 11).

Passaram alguns anos e Samaria, a capital, caiu sob os golpes do exército assírio. Assim terminou, como prevera Amós, «esse bando de voluptuosos» (Am 6, 7).

O profeta é o intermediário de que Deus se serve para comunicar a sua palavra (Ex 7, 1; 4, 10-16; Jr 1, 9). Para desempenhar bem a sua missão, deve viver em íntima união com o Senhor e assimilar os seus pensamentos e a sua vontade. Por este motivo lhe é pedido que se desapegue de tudo aquilo que pode prejudicar ou perturbar esta sintonia espiritual: os interesses pessoais, as convicções religiosas e morais que foi adquirindo e que derivam do modo de pensar da sociedade em que vive. Pede-lhe para renunciar a tudo aquilo que pode comprometer a sua liberdade de palavra: as amizades, os presentes, a dependência económica, os pactos com os poderosos deste mundo que, mesmo quando – como Jeroboão II – parecem favorecer a causa da fé, de facto prejudicam sempre a credibilidade da mensagem.

Nos próximos oito domingos iremos ler trechos da Carta aos Efésios, um texto atribuído a Paulo mas composto, por volta do ano 90 d.C., por um discípulo de Paulo.

As comunidades da Ásia Menor, que reconheciam nele o guardião fiel do pensamento e do espírito do mestre, consideraram a carta como obra do próprio Paulo. Assim, referindo-se sempre à sua autoridade e permanecendo na linha da tradição apostólica, deram uma resposta adequada aos problemas teológicos daquele tempo.

A carta começa com um longo hino de bênção a Deus pelas maravilhas que Ele operou a favor do homem.

A bênção é a mais característica das orações judaicas. Em cada momento do dia, o israelita piedoso pensa nas intervenções de Deus a favor do seu povo, recorda os benefícios que Ele concedeu e agradece-lhe pronunciando bênçãos. A da Carta aos Efésios é um hino comovente, que brota do coração de um cristão da Ásia Menor, cantado durante as celebrações litúrgicas e conservado pelo autor da carta.

Começa com um louvor ao Senhor, que já não é chamado «Deus de Abraão, de Isaac e de Jacob», mas Pai de nosso Senhor Jesus Cristo (v.). É bendito porque, inserindo-nos em Cristo, tornou-nos participantes de todas as bênçãos espirituais.

As bênçãos prometidas aos patriarcas eram materiais, Deus mostrava-se benévolo para com o seu povo quando dava colheitas abundantes, multiplicava rebanhos e manadas, fazia crescer os filhos como rebentos de oliveira, tornava as filhas esplêndidas «como colunas angulares» (Sl 144, 12).

Quem, mediante o Baptismo, entrou em Cristo, é cheio de bênçãos espirituais, que não estão em oposição às bênçãos materiais, mas constituem uma realidade nova, uma oferta de bens imperecíveis, uma vida que vai para além dos horizontes deste mundo.

Depois desta exclamação de alegria, o hino apresenta, na primeira estrofe, o projecto de amor idealizado por Deus (vv. 4-6). Já antes da criação do mundo Ele tinha pensado na salvação de todos os seres humanos; quis que se tornassem uma única pessoa em Cristo, que participassem da sua vida e passassem a fazer parte da sua família. Este é o destino que espera toda a Humanidade: não a ruína, mas a alegria sem fim, «para que seja enaltecida a glória da sua graça». A gratidão do ser humano é dirigida àquele que não premeia segundo os méritos, mas doa tudo gratuitamente, distribui os seus bens pelos pobres, oferece a quem não lhe pode apresentar nenhuma obra boa.

Na estrofe seguinte (vv. 7-12), o hino canta a condição nova dos crentes em Cristo. Estes são redimidos, resgatados gratuitamente dos seus pecados, à custa do sangue de Cristo (v. 7); foi-lhes dado a conhecer o projecto de Deus, não só porque lhes foi revelada a vontade salvadora do Senhor, mas também porque neles esta mesma salvação começou a actuar de forma irresistível (vv. 8-10); tornaram-se herdeiros dos mesmos bens que o Pai dá ao seu Unigénito (vv. 11-12).

A imagem da herança evoca, uma vez mais, a gratuidade dos dons de Deus. Tudo nele é graça e benevolência e Ele quer que, entre os seus filhos, circule sempre este amor gratuito.

«Nós que desde o começo esperámos em Cristo», diz o autor do hino, que se coloca a si mesmo entre os judeus que desde o início aderiram à fé (v. 12).

Na estrofe conclusiva (vv. 13-14), com um «vós», ele dirige-se aos pagãos que, depois dele, escutaram «a palavra da verdade, o evangelho da salvação». Agora, por graça do Senhor, também eles se tornaram, juntamente com os filhos de Abraão segundo a carne, herdeiros das promessas feitas aos patriarcas e à sua descendência.

A alegria que permeia todo o hino deriva da certeza que a bondade de Deus para com o ser humano é incondicional, não depende da nossa bondade, é graça pura.

Quando, na história do mundo ou na vida pessoal, o mal parece levar a melhor, este canto recorda ao crente que a vitória final será sempre do amor de Deus. Ele conseguirá sempre realizar o desígnio que idealizou «antes da criação do mundo» (v. 4).

Na primeira leitura deparámos com duas personagens significativas e contrapostas: Amasias, o sacerdote bem integrado na estrutura religiosa, a quem não faltavam privilégios e honras, e Amós, o pastor rude que, de improviso, começou a ser profeta.

O primeiro é um homem de sucesso, aclamado e respeitado, porque – sendo amigo do poderoso de momento – atingiu uma posição prestigiosa. Não que seja de invejar: tem tudo, mas não é livre; em qualquer momento pode ser chantageado pelo soberano, que lhe dá o pão mas que também lho pode negar; é obrigado a mostrar uma deferência e uma veneração incondicionais, a estar sempre pronto a adular, a apoiar os jogos políticos do seu protector e a fechar um olho às suas malvadezas.

Amós é pobre mas independente, pode dizer o que pensa, nada tem a perder, a defender, não deve nada a ninguém.

Pobres para serem livres poderia ser o lema que resume as condições postas por Jesus no Evangelho de hoje àqueles que são chamados a anunciar a sua palavra. Devem parecer-se com Amós, não com Amasias.

 

O trecho começa com o envio em missão dos doze (v. 7).

Todos são enviados, ninguém é excluído, e isto indica que o anúncio do Evangelho não é uma incumbência reservada a alguns membros da comunidade. O discípulo que não sente a necessidade de partilhar com os outros o dom recebido, provavelmente não está convencido ainda que, ao descobrir Cristo, descobriu o mais precioso dos tesouros.

Os Apóstolos são enviados dois a dois, não para fazerem companhia um ao outro, mas por uma razão teológica. Ao contrário do Hinduísmo, do Budismo e de todas as religiões que propõem como ideal alcançar a própria perfeição espiritual, o próprio equilíbrio interior, a própria purificação – objectivos estes que até podem ser atingidos na solidão e no isolamento mais completos – o Cristianismo só pode ser vivido em comunidade; e para constituir uma comunidade é preciso ser pelo menos dois. Esta é a razão pela qual a evangelização nunca é obra de indivíduos que pregam as próprias intuições ou inspirações pessoais. Quem anuncia o Evangelho deve manter-se em plena sintonia e comunhão com a Igreja.

Há outra novidade importante que Jesus aqui introduz. Os rabis não iam à procura de discípulos, eram os alunos que iam ter com eles para aprenderem a Torá. Aos seus Apóstolos, Jesus ordena que vão levar a mensagem evangélica às pessoas nas suas casas, nos ambientes em que vivem; não devem ficar à espera que alguém os vá procurar.

Por fim, é conferido um poder aos Apóstolos. Pode causar surpresa o facto de Jesus não lhes dar autoridade para comandarem, para emanarem disposições coercivas. O único poder que os Apóstolos recebem é o mesmo que exerceu Jesus: dar ordens aos «espíritos impuros». Por «espíritos impuros» entendem-se todas as forças que afastam de Deus e da vida, que suscitam maus sentimentos e causam opressão, violência, injustiça. Do confronto com estas forças negativas que dominam o mundo a comunidade cristã sairá certamente vitoriosa, porque o Mestre investiu-a de uma força irresistível, o seu Espírito.

 

Na segunda parte do trecho (vv. 8-9), são dadas instruções acerca do equipamento que os mensageiros do Evangelho podem levar consigo. Deve ser muito ligeiro: uma só túnica, um par de sandálias, um bastão e mais nada; tudo o resto é bagagem que pesa. Os meios materiais dever ser reduzidos ao essencial.

Comecemos pelo bastão. Era a arma do pobre, e é por isso que, no Evangelho de Mateus, Jesus o proíbe (Mt 10, 10). Os discípulos de Cristo são construtores de paz, portanto, repudiam todos os instrumentos que têm a ver com o uso da violência.

No trecho de hoje, porém, este é permitido aos Apóstolos. A razão está no facto de, na Bíblia, o bastão ter também outro significado simbólico. Moisés e Aarão, os dois («dois a dois», como faz também Jesus) lutaram contra as forças opressoras do faraó e realizaram a obra de libertação do seu povo servindo-se de um bastão, sinal da potência de Deus. Com ele, Moisés fez prodígios diante do faraó (Ex 7, 9-12), estendeu a mão sobre a terra do Egipto e fez vir os gafanhotos (Ex 10, 13), dividiu o Mar Vermelho (Ex 14, 16), fez brotar água da rocha (Ex 17, 5-6).

Também os discípulos de Jesus, para libertarem o ser humano dos «espíritos impuros» têm consigo apenas um bastão, podem contar com uma única força, aquele que lhes foi entregue por Jesus: a sua palavra.

Depois, é indicado aquilo que não devem levar consigo: nem pão, nem alforge, nem dinheiro... (vv. 8-9).

É evidente que aqui Jesus recorre a paradoxos, mas é preciso estar atentos a não dar interpretações redutivas às suas palavras, a não enfraquecer a sua mensagem privando-a do seu conteúdo provocador. É insensato considerar que, se Ele vivesse hoje, não seria tão severo e procuraria adaptar-se às exigências da vida moderna. No seu tempo não tinha onde reclinar a cabeça (Lc 9, 58), mas hoje mudaria de estilo e não hesitaria em investir, com esperteza, o dinheiro das esmolas, de modo a combater os filhos das trevas com as suas mesmas armas.

Os tempos mudaram, é verdade, e as palavras de Jesus não devem ser tomadas à letra; todavia, transparece delas a nítida preocupação de que, entre os discípulos, não se infiltre o fermento deste mundo, a convicção de que a eficácia da missão dependa dos meios materiais à disposição.

Jesus nunca desprezou os bens materiais, nunca apresentou a miséria como ideal de vida; todavia, avisou os discípulos acerca do perigo de ficarem condicionados pela riqueza. Quem deve agradar a alguém não é livre de dizer a verdade e de exprimir aquilo que pensa, como acontece com Amasias, que é pago e deve por isso manifestar o seu reconhecimento.

Ao longo dos séculos, a Igreja pagou um preço muito alto pelos acordos e alianças com os poderosos deste mundo, e teve de pactuar com quem lhe ofereceu privilégios, favores e garantias. O preço foi a perda da liberdade e da autonomia.

Há outra razão, ainda mais importante, que leva Jesus a exigir que os seus mensageiros se apresentem sem dinheiro e completamente despidos de todas as formas de poder. Quem ostenta superioridade, inevitavelmente, gera suspeitas e provoca rejeição; quem deixa transparecer o desejo de impor-se, de obter vitórias ideológicas, torna-se uma pessoa distante e provoca oposição. As pessoas só confiam em quem não provoca medo, em quem não humilha, e, por isso, o modo mais eficaz de conquistar a confiança de alguém é entregar-se nas suas mãos, nas mãos daquelas pessoas às quais se oferece o Evangelho, mostrando que se depende delas até para o próprio sustento.

Não é permitido carregar o pão, simplesmente porque não serve, porque é um peso, um incómodo inútil. Não é permitido ao discípulo conservar mantimentos para o dia seguinte; o pão que pede ao Pai é o pão de cada dia e, se recebe a mais e lhe sobra, oferece-o imediatamente a quem precisa.

O desapego completo pedido pelo Mestre não implica apenas a renúncia aos bens materiais, mas também a rejeição das ideias preconcebidas, das tradições e convicções retrógradas que sempre somos tentados a arrastar connosco, às quais é fácil permanecer apegados de forma emotiva e irracional. Certos usos, hábitos e práticas devocionais são um fardo pesado, estão muitas vezes ligados a um contexto histórico e cultural superado e que alguém ingenuamente confunde e equipara ao Evangelho.

 

Na terceira parte (vv. 10-11), Jesus trata do acolhimento reservado aos seus enviados: alguns serão recebidos com alegria e reconhecimento, outros serão rejeitados com desprezo. Como reagir?

«Quando entrardes em alguma casa, ficai nela até partirdes dali» (v. 10).

À primeira vista esta recomendação parece um convite a visitar apenas uma família, transcurando as outras; na realidade, Jesus previne para um grave erro que poderia comprometer a obra dos missionários: quem anuncia o Evangelho há-de encontrar sempre pessoas piedosas e generosas que logo o acolherão em sua casa; mas, como se pode imaginar, o primeiro alojamento não será dos melhores, será um arranjo, talvez mesmo precário, onde será preciso adaptar-se a viver.

Depois, porém, os missionários encontrarão certamente outras pessoas interessadas na sua mensagem, e ser-lhes-á oferecida uma residência mais confortável, depois outra ainda melhor e por aí adiante até terem a possibilidade de se instalarem em palácios.

Jesus recomenda: fiquem na primeira casa. Aos discípulos é pedido um testemunho de vida austera, sóbria, sem qualquer ostentação de luxo. É que está em jogo a credibilidade da própria missão.

E quando forem expulsos? Deverão sacudir o pó dos seus pés.

Este era o gesto que todos os israelitas faziam quando, depois de deixarem a terra dos pagãos, entravam na terra santa. Exprimia a sua convicção de que a terra participava do carácter dos seus habitantes (cf. Lv 18, 25-29) e que, para se afastar dos ímpios, era necessário libertar-se também do seu pó.

Esta exigência de Jesus é uma expressão de respeito, um convite a que os discípulos não sejam demasiado insistentes, obsessivos até, de modo a não obterem o efeito contrário, que é o de se tornarem enfadonhos e afastarem definitivamente as pessoas da fé.

Os apóstolos autênticos estão atentos para nunca violarem a liberdade da pessoa, para não se transformarem em pregoeiros fanáticos e intolerantes. Estão conscientes de terem sido enviados a levar uma proposta, não a travar batalhas teológicas. A sua tarefa não é obterem numerosas conversões, mas anunciarem fielmente a palavra de Cristo. A adesão ou a rejeição, os frutos mais ou menos abundantes, não dependem deles, mas do tipo de terreno sobre o qual lançaram, com abundância mas também com doçura e respeito, a semente.

O último versículo (v. 12) relata o sucesso da missão dos Apóstolos. Com o poder que lhes foi dado pelo Mestre, eles realizam a obra de salvação para a qual foram enviados. Sinal desta salvação é a derrota de todas as formas de mal, o mal físico (as doenças) e o mal moral (a expulsão dos demónios).