Vocação: a Descoberta da Própria Identidade

Samuel, uma das figuras eminentes do Antigo Testamento, viveu num tempo de grandes convulsões políticas, sociais e religiosas. Já há mais de um século que os Filisteus, vindos das ilhas do mar Egeu, se tinham instalado ao longo da costa e obrigado Israel a viver nas montanhas, onde a terra era árida e pedregosa. Como enfrentar estes vizinhos cada vez mais agressivos e invasores? A tarefa parecia desesperada porque as tribos hebraicas estavam divididas e «cada um fazia o que bem lhe parecia» (Jz 21, 25).

Foi neste tempo de transição, da confusão social e política até ao aparecimento da monarquia, que Samuel foi chamado pelo Senhor para conduzir o povo.

«O Senhor, naquele tempo – recorda o versículo que precede a nossa leitura – falava raras vezes e as visões não eram frequentes» (1Sm 3, 1). Samuel foi encarregado de compreender os projectos do Senhor e de os comunicar a Israel.

O trecho de hoje apresenta-o quando, ainda adolescente, crescia tranquilo em Silo, no templo do Senhor. Uma noite foi chamado. Ouviu uma voz da qual ignorava a proveniência, porém não era um sonho ou uma visão; precisava de ajuda e das sugestões de alguém capaz de interpretar o sentido do que estava a acontecer.

Teve a perspicácia de se dirigir à pessoa certa, ao sacerdote Heli que, sendo uma pessoa sensível à palavra de Deus, imediatamente intuiu a proveniência da chamada e indicou a Samuel a atitude a assumir. Se voltares a ouvir a voz – sugeriu-lhe ele – responde: «Falai, Senhor, que o vosso servo escuta» (v. 9).

O relato é feito segundo o esquema e com a linguagem característicos das vocações bíblicas. Os detalhes parecem muito realistas e concretos, mas seria um erro tomá-los à letra. A expressão Deus falou a... encontra-se com frequência na Bíblia e não deve ser entendida num sentido material; não é assim que o Senhor se manifesta. A sua chamada faz-se ouvir no mais íntimo da pessoa, no seu coração, e a vocação de Samuel não foi diferente da que nos dias de hoje é dirigida a cada pessoa; é por este motivo que o trecho nos ajuda a entender a nossa vocação.

Comecemos pela estranha observação: «Samuel ainda não conhecia o Senhor, porque, até então, nunca se lhe tinha manifestado a palavra do Senhor» (v. 7). É surpreendente que este rapaz, que tinha passado vários anos no templo de Silo, ainda não conhecesse o Senhor. Todavia, se tivermos presente que, na Bíblia, conhecer indica uma experiência íntima, um abandono convicto e incondicional nos braços da pessoa amada, então não admira que Samuel, mesmo tendo vivido no templo do Senhor, não o tivesse ainda conhecido, ou seja, não lhe tivesse dado ainda a sua plena adesão, a sua completa disponibilidade para colaborar na sua obra de salvação.

Esta dificuldade em conhecer a Deus não é motivo de surpresa, porque não é fácil entender os pensamentos do Senhor e deixar-se envolver nos seus desígnios. Também os habitantes de Nazaré – referem os Evangelhos – e os próprios parentes de Jesus que por mais de trinta anos tinham vivido a seu lado, não o conheceram (Mc 6, 1-6). É possível ser-se devotos, participar em todas as manifestações religiosas e não conhecer realmente o Senhor. Há páginas do Evangelho que aprendemos de cor e no entanto, em certos momentos, temos a impressão de as ler pela primeira vez; e é verdade, é a primeira vez que deixamos que penetrem no nosso íntimo, por vezes após anos de insensibilidade à voz do Senhor.

Esta voz manifesta-se de noite, quando tudo faz silêncio, quando não há rumores que a confundam ou a tornem imperceptível.

Só a solidão e o silêncio permitem reentrar em si mesmo e reflectir sobre os mistérios de Deus e da criação, sobre o sentido da vida. Onde reina o barulho e a confusão é impossível ouvir e interiorizar a palavra do Senhor.

Não é fácil reconhecer a voz de Deus. Foram necessárias quatro chamadas até que Samuel se desse conta que o Senhor tinha uma mensagem a comunicar-lhe.

No meio de tantas vozes que ressoam, é difícil discernir qual delas vem do alto. Deus nunca se desencoraja diante da surdez do ser humano, é paciente e insiste até que ele se decida a prestar atenção à sua palavra.

E chama sempre pelo nome.

A vocação, para os semitas, estava contida no nome, porque o nome definia a pessoa e indicava qual a sua missão. A José, o anjo disse: «Maria dará à luz um filho, ao qual darás o nome de Jesus (= Salvação) porque Ele salvará o seu povo» (Mt 1, 21).

Só Deus conhece o verdadeiro nome de cada um e chama desde o seio materno.

O profeta, que declarava: «Quando ainda estava no seio da minha mãe, pronunciou o meu nome» (Is 49, 1), e Moisés, que recordava a Deus: «Tu disseste-me: Eu conheço-te pelo nome» (Ex 33, 12), tinham entendido que, se Deus chama pelo nome, é porque pretende confiar uma missão.

«Havemos de nos tornar famosos» exclamaram, arrogantes, os habitantes de Babel (Gn 11, 4). Recusavam ser famosos pelo nome com que o Senhor os chamara, e queriam construir outro mais adequado aos seus projectos delirantes. O gesto deles é emblemático, é uma imagem de quem rejeita a vocação de Deus e organiza a vida e planifica a criação segundo critérios diferentes dos do Senhor. Uma tal obra está destinada a ruir, como acontece com todas as torres construídas contra a vontade de Deus.

Cada vocação começa pela descoberta do próprio nome, o autêntico, conhecido por Deus, não o que é ditado pelas ambições, proclamado pelos aduladores, sugerido pela vaidade. Só no silêncio e na oração é possível ouvir o Senhor pronunciá-lo com ternura.

Sozinho, Samuel não consegue descobrir a voz de Deus, há um homem, o sacerdote Heli, que o ajuda. Há pessoas que são mais sensíveis do que outras à palavra de Deus, são elas que podem ajudar a descobrir aquilo que o Senhor quer que se faça.

A leitura conclui dizendo que, depois de ter acolhido a mensagem de Deus, «Samuel foi crescendo, o Senhor estava com ele e nenhuma das suas palavras deixou de se cumprir» (v. 19).

Samuel respondeu com fidelidade à sua vocação. Teve a coragem de condenar a família de Heli que se tinha afastado do Senhor; soube renunciar às suas próprias convicções políticas (1Sm 8, 6) e, adequando-se à vontade de Deus, consagrou como reis de Israel primeiro Saul e depois David.

«Tudo é permitido!» «Porquê abster-se daquilo que dá prazer?» «A necessidade sexual, assim como a alimentar, deve ser satisfeita, não importa como!»

Certamente ouvimos já frases como estas da parte de quem procura justificar, seja como for, comportamentos «desembaraçados» no campo da moral. Pelos dois versículos que precedem o nosso trecho conclui-se que também em Corinto circulavam tais opiniões: «Tudo me é permitido! – diziam alguns. – Os alimentos são para o ventre e o ventre para os alimentos» – acrescentavam outros (vv. 12-13).

Corinto era conhecida em toda a bacia do Mediterrâneo pela devassidão dos costumes. Cidade com dois portos, oferecia aos turistas, comerciantes e marinheiros todo o tipo de distracções. A sua reputação de cidade de pecado está ligada à afirmação do historiador Estrabão; ele afirmava que na acrópole havia mais de mil hierodulas, ou seja, prostitutas sagradas. Sem dúvida exagerava, todavia as expressões comportar-se como os coríntios, para in-
dicar uma vida libertina, e jovem de Corinto, para indicar uma meretriz derivam de motivações concretas.

Numa tal metrópole não era fácil comportar-se de modo coerente com o Evangelho, e, de facto, alguns membros da comunidade cediam às lisonjas das hieródulas e caíam em comportamentos imorais.

Ao tomar conhecimento do que estava a acontecer, Paulo decide afrontar com clareza o tema dos abusos sexuais.

Os motivos que invoca na sua carta não são talvez os que poderíamos esperar: nenhuma ameaça de castigos divinos, nenhuma referência a consequências nefastas (mesmo se reais e por vezes dramáticas) para os indivíduos e as suas famílias. A condenação da fornicação – entendida como exercício da genitalidade fora do matrimónio – deriva de considerações teológicas e da tradição bíblica que considera o acto sexual como um envolvimento total de dois partners numa só carne (Gn 2, 24).

A imoralidade – defende Paulo – é incompatível com a vida do baptizado. Antes de mais porque o corpo do cristão pertence ao Senhor e consequentemente só pode ser dado a quem Ele decidiu que deve ser definitivamente oferecido, ou seja, ao esposo e à esposa, na instituição conjugal; um uso diferente do próprio corpo constitui uma injustiça, um furto para com Deus (vv. 13-14).

É também um sacrilégio, porque quem, pelo Baptismo, foi unido a Cristo, forma com Ele um único corpo e a pessoa impúdica prostitui um membro deste corpo sagrado (vv. 15-18).

É ainda uma profanação. O corpo do cristão é sagrado como um templo porque nele habita o Espírito Santo (vv. 19-20). Habita, não no sentido material, mas porque está presente com a sua força, com a sua acção constante que anima a vida, suscita novos pensamentos, guia os sentimentos e leva a gestos de amor.

Postos estes princípios, compreende-se como a sexualida-
de não possa ser reduzida à satisfação de uma necessidade fisiológica. Não é feita para satisfazer caprichos egoístas, mas para manifestar amor e traduzir-se no dom de si. Somente estes sentimentos e estas acções estão em harmonia com a vida nova do cristão.

A vocação dos primeiros Apóstolos é narrada por João de modo diferente dos sinópticos. Com efeito, o quarto evangelista não coloca a cena do chamamento junto ao mar da Galileia, mas ao longo das margens do rio Jordão.

Um dia o Baptista, que se encontrava lá com dois dos seus discípulos, fixando o olhar em Jesus que passava, exclamou: «Eis o Cordeiro de Deus!» (v. 36). Não era a primeira vez que o chamava por este nome, ainda no dia anterior o tinha indicado do mesmo modo e tinha acrescentado um testemunho solene: «Vi o Espírito que descia do Céu como uma pomba e permanecia sobre Ele. Eu vi e dou testemunho de que este é o Filho de Deus» (Jo 1, 29, 34).

O trecho de hoje deve ser lido tendo em atenção o mais pequeno detalhe e a mínima variação linguística; com efeito, João escolhe com cuidado os termos e as imagens.

Há um primeiro pormenor a relevar: o Baptista estava de novo ali (v. 35), no mesmo local onde se encontrava no dia anterior, em Betânia, para além do Jordão (Jo 1, 28). Jesus tinha-se posto em movimento, tinha iniciado o seu caminho, passava; João, pelo contrário, tinha parado, concluíra a sua missão, a de indicar o Messias. Entregava a Jesus os seus discípulos e aceitava desaparecer: «Ele é que deve crescer, e eu diminuir» (Jo 3, 29-30).

O próprio verbo grego utilizado pelo evangelista para descrever a percepção que o Baptista teve de Jesus é significativo: emblépein, que não significa apenas ver, mas ver dentro, contemplar o íntimo de uma pessoa.

O Baptista tinha-se apercebido da verdadeira identidade de Jesus, lendo o seu coração, e exprimiu-a com uma imagem algo estranha, chamou-lhe cordeiro de Deus. Tinha à sua disposição outras imagens, como a de pastor, rei, juiz severo; esta última – de acordo com os sinópticos – chegou a utilizá-la: «Vai chegar alguém mais forte do que eu... Tem na mão a pá de joeirar, para limpar a sua eira e recolher o trigo no seu celeiro; mas queimará a palha num fogo inextinguível» (Lc 3, 16-17). Na sua mente, porém, nenhuma resumia melhor a sua descoberta da identidade de Jesus do que a de cordeiro de Deus.

Educado provavelmente entre os monges essénios de Qumrân, tinha assimilado a espiritualidade do seu povo, conhecia a sua história e lidava facilmente com as Escrituras. Israelita piedoso, sabia que os seus ouvintes, perante a referência ao cordeiro, iriam intuir imediatamente a alusão ao cordeiro pascal cujo sangue, posto nas ombreiras das casas no Egipto, tinha poupado os seus pais à chacina do anjo exterminador.

O Baptista entreviu o destino de Jesus: um dia seria imolado, como um cordeiro, e o seu sangue tiraria às forças do mal a capacidade de magoar; o seu sacrifício libertaria o ser humano do pecado e da morte. Notando que Jesus foi condenado ao meio-dia da vigília de Páscoa (Jo 19, 14), o evangelista João quis certamente evocar este simbolismo. Com efeito, era àquela hora que, no templo, os sacerdotes começavam a imolar os cordeiros.

Há uma segunda alusão na imagem do cordeiro.

Quem tem presente as profecias contidas no livro de Isaías – e todos os Israelitas as conheciam bem – não pode deixar de ver nesta imagem o fim ignominioso do Servo do Senhor. É assim que o profeta descreve o seu encaminhar-se para a morte: «Como um cordeiro que é levado ao matadouro, ou como uma ovelha emudecida nas mãos do tosquiador... Foi contado entre os pecadores, tomando sobre si os pecados de muitos, e sofreu pelos culpados» (Is 53, 7.12).

Neste texto, a imagem do cordeiro está ligada à destruição do pecado.

Jesus – pretende dizer o Baptista – carrega sobre si todas as fraquezas, todas as misérias, todas as iniquidades dos homens e, com a sua mansidão, com o dom da vida, irá anulá-las. Não eliminará o mal concedendo uma espécie de amnistia; irá vencê-lo introduzindo no mundo um dinamismo novo, uma força irresistível: o seu Espírito, que levará as pessoas ao bem e à vida.

O Baptista pensa ainda numa terceira referência bíblica: o cordeiro associado ao sacrifício de Abraão.

Enquanto ia a caminho do monte Moriá, Isaac perguntou ao pai: «Levamos fogo e lenha, mas onde está a vítima para o holocausto?» Abraão respondeu: «Deus proverá quanto à vítima» (Gn 22, 7-8).

«Eis o Cordeiro de Deus» – atesta agora o Baptista – é Jesus, que Deus dá ao mundo para ser sacrificado em substituição do ser humano pecador e merecedor de castigo.

Também os pormenores do relato do Génesis (Gn 22, 1-18) eram bem conhecidos, e o Baptista quis aplicá-los a Jesus.

Assim como Isaac, Ele é o filho único, o bem-amado, aquele que carrega a lenha dirigindo-se ao lugar do sacrifício. A Ele adaptam-se também os pormenores que os rabis acrescentavam. Segundo eles, Isaac oferecera-se espontaneamente; em vez de fugir, tinha-se entregado ao pai para ser atado e posto sobre o altar. Também Jesus deu livremente a sua vida por amor.

Nesta altura, talvez surja a dúvida: o Baptista teria realmente presente todas estas referências bíblicas quando, por duas vezes, declarou, dirigindo-se a Jesus: «Eis o Cordeiro de Deus» (Jo 1, 29.36)?

Talvez não; mas certamente tinha-as presente o evangelista João, que pretendia oferecer uma catequese aos cristãos das suas comunidades e a nós.

Para além da referência ao cordeiro, no trecho de hoje encontramos mais dois títulos significativos dirigidos a Jesus. Os primeiros dois discípulos começam por lhe chamar rabbi, mestre (v. 38), um título que não é particularmente significativo; mas depois de terem passado um dia com Ele, André intui que Ele não é apenas uma grande personagem; ao seu irmão Simão ele diz: «Encontrámos o Messias».

Em seguida, Filipe fala de Jesus como daquele sobre quem escreveram Moisés e os profetas (Jo 1, 45) e para Natanael será mesmo o Filho de Deus, o rei de Israel (Jo 1, 49).

Não basta um encontro furtivo com Jesus para descobrir a sua identidade; é necessário permanecer com ele, passar todo o dia, ou seja, cada instante da vida, em sua casa.

As palavras que Ele dirige aos dois que o seguem: «Que procurais?» (v. 38) são as primeiras que pronuncia no Evangelho de João. São dirigidas a cada um dos discípulos que inicia o seu caminho espiritual, depois que alguém lhe indicou Jesus como mestre. Deve perguntar-se o que espera de Cristo, porque poderia estar a seguir ilusões e a alimentar esperanças vãs.

 

Na segunda parte do trecho (vv. 40-42), o grupo dos discípulos começa a ampliar-se. Os dois que foram ter com Jesus, que viram e que ficaram com Ele chegaram a uma compreensão mais profunda da sua identidade; agora já não podem manter só para si a descoberta que fizeram, sentem a necessidade imperiosa de a comunicar a outros.

André, o primeiro que no Evangelho de João reconhece Jesus como o Messias, fala com o irmão Simão e leva-o ao Mestre; este, fixando o olhar nele, exclama: «Tu és Simão, chamar-te-ás Cefas, que quer dizer Pedro» (v. 42).

Aqui é utilizado, pela segunda vez, emblépein. São as únicas vezes que no Evangelho de João aparece este verbo. Primeiro, o Baptista viu dentro de Jesus, agora é Jesus que, com o olhar de Deus, penetra no coração de Pedro, colhe a sua identidade e dá-
-lhe o nome que define a sua missão. Para os pescadores do lago, Simão era o filho de João; para Jesus e para Deus, ele chama-se Pedro, porque a sua vocação é ser pedra viva que mantém firme a Igreja na unidade da fé.