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Relíquias de Santa Teresinha chegam a Portugal

As relíquias de Santa Teresa do Menino Jesus chegam hoje [28 de Outubro] a Portugal (aeroporto de Lisboa), pelas 13h30, vindas de Paris, no avião TP 433. Uma delegação de padres carmelitas irá assistir à saída do contentor do avião.

Uma carrinha procederá à deslocação interna para o Figo Maduro, onde se efectuará a abertura do contentor. Às 15h00, militares da força aérea transportarão a arca-relicário para o AT 1 do Figo Maduro, lugar da breve celebração de acolhimento, aberta ao público.

A celebração será presidida pelo secretário da Conferência Episcopal Portuguesa, D. Carlos Moreira Azevedo. Serão benzidas rosas que as pessoas desejem trazer. Um grupo de crianças lançará pétalas sobre a arca, construída no Brasil. Após a celebração de acolhimento, às 15h30, partirá em direcção a Leiria a carrinha que durante perto de dois meses transportará o relicário por todas as dioceses de Portugal, até 16 de Dezembro de 2005.

Devido a este acontecimento, a Conferência Episcopal Portuguesa (CEP) escreveu uma Nota Pastoral – “Vinda a Portugal das relíquias de Santa Teresa do Menino Jesus” - onde realça: “venerar a memória dos seguidores do Mestre, na pobre materialidade do que resta do seu corpo é ocasião de graça e alegria, momento de interpelação evangélica para a santidade e oportunidade de compromisso missionário”.

Neste documento, a CEP deseja que “a graça de acolher em todas as dioceses portuguesas a visita das relíquias de Santa Teresa do Menino Jesus, integrada no Congresso Internacional para a Nova Evangelização, de Lisboa, aponte para a perspectiva dinâmica e apostólica da fé cristã. A proximidade física destas relíquias, através da urna que contém os seus restos mortais em relicário de ouro, revestido de vidro, sustentará o olhar da fé e moverá os corações”. E acrescenta: “as relíquias mais preciosas que Teresa deixou são as palavras sábias e santas dos seus escritos espirituais, tesouro da sua memória para todos os cristãos”.

Proclamada Doutora da Igreja por João Paulo II, em 1997, Teresa de Lisieux interpela a “Igreja para uma evangelização que parta do amor, que se desgaste no anúncio do Amor misericordioso de Deus, em abertura total à confiança nele e pelo método de ardente comunhão com os não crentes” – afirma a Nota da CEP.

A visita das relíquias deverá “constituir momento para revigorar o sentimento religioso cristão, através da inserção da visita em actos litúrgicos próprios, adaptados a valorizar dimensões específicas do carisma teresiano, como meio de prolongar a vida litúrgica da Igreja, ao proporcionar alimento de uma piedade centralizada na vida sacramental” - realça o parágrafo conclusivo do documento da CEP.

Visita a Leiria
A diocese de Leiria é a primeira a receber a visita das relíquias de Santa Teresinha de Jesus, de 28 a 30 de Outubro, de Sexta-feira a Domingo. Além da Sé de Leiria, as relíquias passarão pela igreja de Regueira de Pontes, os mosteiros de Monte Real e da Faniqueira (Batalha), terminando a sua visita no Santuário de Fátima.

Na Sé de Leiria, o programa consta de uma celebração de acolhimento, na Sexta-feira, às 17 horas, depois da qual, às 18.30, as relíquias seguirão para Regueira de Pontes e Monte Real. No Sábado, farão uma visita à Prisão Escola de Leiria e voltarão à Sé, onde permanecerão das 11 às 16 horas, sendo objecto da veneração dos fiéis que o desejarem. Várias comunidades religiosas de Leiria garantirão uma presença e oração permanentes.

As relíquias de Santa Teresinha percorrem o nosso país a pedido da Conferencia Episcopal e esta visita realiza-se a propósito do Congresso para a Nova Evangelização, que terá lugar em Lisboa no próximo mês.

Esta iniciativa responde às promessas da santa: não ficarei inactiva no céu; quero passar o meu céu a fazer o bem sobre a terra. De facto, os lugares por onde tem passado são testemunhas de uma chuva de rosas, que se tem concretizado em conversões e vocações para a vida religiosa e o sacerdócio. A sua mensagem é tão simples e profunda que a ninguém deixa indiferente.

A passagem de Santa Teresinha por esta Diocese é uma graça divina que desejamos acolher. O encontro com os reclusos é motivado pelo facto de na sua vida ter havido um famoso recluso que se converteu graças à oração da Santa. Os fieis e os grupos apostólicos são convidados a aproveitar este acontecimento para a renovação espiritual, acolhendo o testemunho, a mensagem e as graças espirituais desta Santa.

Teresa do Menino Jesus nasceu em França no ano de 1873. Entrou no Carmelo de Lisieux aos 15 anos e aí viveu intensamente durante nove anos. Morreu com apenas 24 anos, no ano de 1897. A sua vida ficou marcada pelo sorriso e pelo amor admirável e forte em relação às irmãs com as quais conviveu. Foi este amor que cativou o interesse de um realizador de cinema que, apesar de descrente, quis filmar a vida desta Santa. No livro História de uma Alma, Teresa relata o seu itinerário espiritual, permeado por uma profunda humildade, simplicidade evangélica e confiança em Deus. Esta religiosa foi canonizada em 1925. João Paulo II declarou-a Doutora da Igreja em 1997, no dia mundial das missões, pois ela é padroeira desta actividade da Igreja.

P. Jorge Manuel Faria Guarda, Vigário Geral da Diocese de Leiria-Fátima

In «Agência Ecclesia», 2005-10-28

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Para entender as Relíquias

Por relíquias entende-se o “resto” material dos corpos dos santos, bem como, em sentido mais lato, objectos pertencentes e usados por santos: vestes, livros, objectos de devoção, instrumentos de penitência. Com o decorrer do tempo o conceito estendeu-se a tecidos ou objectos que tocaram o sepulcro de um santo. Também se concede o título de relíquias a objectos relativos à memória da vida de Jesus, de Maria ou dos apóstolos (p. ex. Coluna da flagelação, véu da Verónica, etc.). Entram ainda no conceito as relíquias de sangue de alguns mártires.

Podemos considerar que o primeiro acto cristão de veneração das relíquias se deve a José de Arimateia, quando pediu a Pilatos o corpo de Jesus. Os romanos, apesar de execuções cruéis, depois da morte dos condenados entregavam facilmente o seu corpo a quem o solicitasse. Também do protomártir Estêvão se afirma que os cristãos o depuseram em lugar honrado (Act.8,2) e em 415 é trasladado para dentro da cidade em ordem a levantar uma basílica. Quando os cristãos começaram a possuir cemitérios próprios inumavam os seus defuntos na periferia da cidade. Estas áreas subterrâneas amplas foram chamadas catacumbas. Aí os túmulos dos mártires assumiam características especiais, com arcosólios decorados para sobre eles se celebrar a eucaristia.

No Oriente, após o fim das perseguições, teve início o costume de partilhar partes do corpo dos santos com outras comunidades cristãs, onde eram acolhidas com muita veneração, dadas as graças obtidas.

Em Roma, não se multiplicou este costume, mas antes o de tocar os túmulos de mártires com tecidos (brandea), depois distribuídos a bispos, mosteiros, governantes. Outras vezes este uso ficava à iniciativa dos fiéis que aí se deslocavam. Assim se honrava a Deus e se assegurava a protecção e intercessão dos mártires. Os tecidos como que absorviam a energia e tornavam-se autênticas relíquias.

No Ocidente incrementou-se a difusão de relíquias e relicários em tecas facilmente transportáveis. Encontram-se em cabeças-relicário, mãos-relicário, braços-relicário etc. São modos de criar objectos ornados de beleza, capazes de suscitar admiração pela virtude das figuras que evocam e contribuir para a adoração a Deus que a sua vida demonstra.

Com a territorialização ou regionalização do culto cristão no tempo de Carlos Magno, ocorre uma procura desmesurada de relíquias como justificação de prestígio e honra do lugar. O incremento é alimentado pelas cruzadas e narrações dos lugares santos da Palestina. O perigo das sarracenos motivou a deslocação de muitas relíquias pelas vias romanas nos séculos VIII a XI. As catedrais e igrejas monásticas atraiam os fiéis pela glória das suas relíquias. A dedicação das igrejas, das cidades, dos ofícios, à protecção de um santo ou mártir tornou-se habitual: o santo patrono. As legendas hagiográficas elaboram e re-elaboram, no âmbito local, a adesão das cidades aos seus santos e mártires e repetem os esquemas de uns para outros, com lugares comuns claríssimos. Nem autores, nem leitores têm preocupação histórica, mas visam glorificar o santo o mais possível. Qualquer dúvida sobre tamanha fantasia de milagres e aparições significaria não confiar em Deus e nos seus santos.

A dedicação do altar-mor a um santo titular obrigava a conseguir relíquias de qualquer modo, a qualquer custo, a ponto da autoridade papal ter de intervir com penas para os abusos. O frenesim espantoso e a pressa de encontrar relíquias desenvolveu um culto popular sem critérios de autenticidade. Esta corrida deu azo a credulidades ligeiras, rivalidades sem fundamento, erros e falsas atribuições.

A defesa das relíquias equivalia à defesa dos símbolos de uma identidade, sinais de fisionomia social e do rosto cultural de um local. Geralmente eram objecto de doação de beneméritos em agradecimento de favores obtidos. Os cardeais romanos ofereciam corpos das catacumbas, considerados santos sem nenhuma base.

Para orientação do povo cristão deve ter-se em conta o rigor terminológico. Nos documentos dos primeiros séculos não se fazia distinção entre o corpo todo e uma parte. O termo corpus indica os ossos do santo, seja de uma parte do braço (brachium) seja da cabeça (caput). Nos séculos posteriores a linguagem torna-se mais exacta e rigorosa, referindo ex corpore, ex bracchio, ex capite. A forma medieval levou a pensar em vários corpos ou várias cabeças do mesmo santo. Trata-se porém de “fragmentos ósseos” da cabeça ou do corpo.

Outra confusão vulgar tem origem nas representações medievais que antecediam a celebração da eucaristia nas festas e memórias de Cristo, de Maria e dos santos. Chamavam-se mistérios, como ainda acontece com os mistérios do Rosário. Ora os objectos e as vestes necessárias para estas representações eram conservadas em caixas com indicações: “veste da Beata Virgem”, “pálio de S. José”, manto de Jesus” etc. Passados séculos, encontrados estes dados, acabaram por transformar-se, por ignorância, em relíquias, com respectiva veneração.

A Igreja aprovou e acalentou o culto e a devoção às santas relíquias, mas sempre atenta para conduzir a uma recta actuação do culto em espírito e verdade e referido a Deus. A devoção às relíquias não faz parte constitutiva da fé e não há obrigação de as venerar, mas também não é lícito desprezar ou acusar de superstição as várias formas de devoção. São relativas a Deus e só a Ele o culto de adoração absoluta em espírito e verdade é devido.

Há vantagens na vida cristã para a veneração das relíquias, com usos para-litúrgicos e formas equilibradas de devoção pessoal. Compete aos pastores e aos estudiosos averiguar o carácter autêntico das relíquias e se for provada a não autenticidade não devem mais ser expostas à veneração dos fiéis, mas apenas conservadas como recordação histórica.

A história das relíquias está envolvida por maravilhas de fé, de conversões e de heroísmos. As relíquias, sob o olhar de fé em Deus, são sinais da vida de quem recordam e a sua visibilidade e proximidade podem ser fonte de graça e rio de fervor.

D. Carlos Azevedo, coordenador da Equipa da Vinda das relíquias de Santa Teresinha a Portugal
«Agência Ecclesia», 2005-10-27