28. O rebanho, metáfora que designa, no AT, o povo de Deus e nos Evangelhos, os discípulos (Lc 12,32 nota). Aqui é aplicada a uma igreja local, ou mesmo à Igreja, da qual Cristo é o Pastor supremo (1 Cor 11,3 nota; Ef 1,22-23 nota; Cl 1,16.18 notas; Heb 13,20; 1 Pe 2,25; 5,4). Em confronto com Cristo, o autor evita dar esse título aos anciãos, preferindo chamar-lhes vigilantes ou administradores (grego epískopoi). A imagem define aqui a responsabilidade colectiva dos anciãos a respeito da Igreja (1 Pe 5,2 nota): à semelhança do pastor, também eles devem cuidar da unidade e da salvaguarda da comunidade eclesial (v.29), mediante o anúncio do Evangelho, a exemplo de Paulo (v.18). O termo "bispo" andou ligado bem cedo a uma função comunitária estável (Fl 1,1-2 nota; 1 Tm 3,2-6 nota; Tt 1,5.7 notas), designando mais tarde o responsável por uma igreja local. É frequente o termo igreja (5,11 nota; 11,26 nota; Mt 16,18 nota; Mc 3,16 nota), mas a expressão Igreja de Deus aparece só aqui. Trata-se da Igreja enquanto povo de Deus no seu conjunto (9,31 nota; 15,14 nota). A expressão é frequente em Paulo, no singular (1 Cor 1,2 nota; 2 Cor 1,1 nota; Ef 5,21-33 nota) e no plural (1 Ts 2,14; 2 Ts 1,4).